在日本，新年第一天午後，收看日本天皇盃决赛，是国民欢度年节的传统之一，但2023年的日本天皇盃决赛，连续三年让路给日本队，将决赛提早到12月9日举行。
天皇盃漫长的历史中，20世纪时的比赛日期普遍都很固定，大会处理的问题都在参赛资格与制度，进入新世纪，J联盟成立，全国各地都有参赛俱乐部，因应寒冷地区而提早开赛，全球化普及後，为了解决部分球队亚洲赛场的负担，甚至提早至四五月开赛，决赛日则从1969年起就毫无疑问地皆在元旦开踢。
直到2013年，因应亚冠、世俱盃与日本队等比赛，日本足协理事会拿掉了规章中的「天皇盃决赛得在1/1举行」规则，规定很快派上用场，2014、2018因应亚洲盃提前至12月举行，2022、2023则是卡达世界盃，今年则再次为了亚洲盃提前。
「天皇盃决赛得在1/1举行」在规则上消失，对参与决赛的俱乐部来说如释重负，因为J联赛通常在12月初结束，球队要休兵近1个月後集结，天皇盃後再度放假，增加了球队管理的难度。
1964年东京奥运，日本击败阿根廷杀入八强後，足球在日本国民心中的火热尚未散去，新一代的奥运队更在1967年时与韩国激战，拿下隔年墨西哥奥运资格，为足球狂热更添薪火，这成为NHK电视台的缪思，在1968年《NHK盃元旦足球赛》（NHK杯元日サッカー）粉墨登场，找来当届JSL冠军东洋工业与大学锦标赛冠军关西学院大学比赛，日本足协则看中元旦时会有250万人到明治神宫参拜，只要争取到1%到旁边国立竞技场看球，实体票房就过关的打算，企图将天皇盃决赛放在元旦的国立，而NHK的收视成绩，似乎成为关键助攻，48回天皇盃决赛便决定在1969年元旦的国立竞技场举行。
虽然自筹的赛事一年就收摊，但对NHK来说，拥抱充满历史价值天皇盃更有魅力：话题上，才刚刚结束墨西哥奥运，日本突破东京奥运成绩，争气地战胜地主墨西哥赢得铜牌；形象上，东京冬天的晴空下进行赛事，为观众留下健康明亮的新年意象，更棒的是，NHK只要负责转播，成本更低，从此，元旦的足球天皇盃成为体育界的惯例。
借镜英格兰足总盃的日本天皇盃，也有各种下克上的惊奇剧情，例如2017年，成为筑波大学主力的三笘薰，在作客仙台维泰加独中两元，最後助筑波大学打败J1职业队仙台，这是三笘薰第一次得到全国级的关注。
2021年，J1的常胜军广岛，在第2轮5：1惨败给社会人球队おこしやす京都AC，而最大的惊奇则发生在去年，2022在J2最终只排名第18，苟延残喘的保级成功的甲府风林 (ヴァンフォーレ甲府)，却让札榥、鸟栖、福冈、鹿岛四支在日本三大赛事中夺得19冠的J1强队，全部打包回家，决赛时则与J1季军广岛鏖战，勇夺2022天皇盃冠军，一时间日本震动，甲府风林成为名符其实的巨人杀手。
天皇盃冠军将取得亚冠资格，对收入只有J1豪门零头的甲府来说，前夜欢天喜地的拿到夺冠奖金1亿5千万日币，隔天就不安的联络日本足协与亚足联，取得亚冠参赛的情报，甲府很快意识到－夺冠一时爽，财务火葬场的残酷现实。
亚冠票房几乎没有营利的可能，且必须参加海外客场比赛，三场客场的食宿机票粗估会花掉7000万日圆，且甲府主场不合亚冠规格，得租用国立竞技场，球队从山梨移动到国立的钱、办赛费用、客队的落地招，全部得由甲府买单。
纵使J联盟拨了1亿日币、亚足联与赞助商零星补助，但甲府依旧得承担近8千万日币的赤字，被钱逼得走投无路的甲府，在东京几个车站买了广告，以醒目的「把力量借给甲府(#甲府にチカラを)」为标题，请求首都圈他队球迷就近进场助阵，唯有尽力填满球场才能减少赤字。
