「沙乌地阿拉伯正在毁灭足球！」你几乎可以在每一篇有关沙乌地阿拉伯的转会新闻下看到这些留言。大家都知道，今年夏天世界足坛掀起了一阵「金元足球」炫风，前金球奖得主本泽马（Karim Benzema）、曾经的世界第三人内马尔（Neymar Jr）等等数不清的明星球员都离开欧洲来到阿拉伯半岛，甚至姆巴佩（Kylian Mbappe）、梅西（Lionel Messi）也曾跟这里有关联。而这个轰动世界的转会窗到底怎麽发生的，一切还必须从2021年开始讲起。
2021年10月，英超官方宣布纽卡索联完成由沙乌地阿拉伯公共投资基金（Public Investment Fund）为主的收购案，此举在当时其实引发了不小的反弹声浪，同时也震惊英格兰国内外。不过在那之後，公共投资基金（简称PIF）开始进入世界足坛的视野。
PIF是世界上最大的主权财富基金之一，估计总资产为惊人的7760亿美元，可以说用一整个国家的财富去运作一支足球俱乐部，而这个国家还是拥有全球第二大已知石油储备、第五大已知天然气蕴藏量的沙乌地阿拉伯。
你可能会疑问，这个来自中东的伊斯兰国家，怎麽跑去插旗远在欧洲、跟他们毫无相关的英超中游球队？其实早在2016年，沙乌地阿拉伯政府就推出「沙乌地阿拉伯2030年愿景」（Saudi Vision 2030），确立三大目标：阿拉伯与伊斯兰世界心脏、亚欧非枢纽与全球性投资强国。其中就希望透过投资体育产业来帮助国内产业升级，除了纽卡索联收购案，PIF还成立LIV高尔夫，给了PGA巡回赛带来冲击。
PIF还收购了国内四家俱乐部百分之75的股份，分别是利雅德胜利（Al Nassr FC）、利雅德新月、吉达联合（Al-Ittihad Club）与吉达国民（Al-Ahli Saudi FC），持续的在体育界发挥影响力，并且透过不同的方式渐渐实现他们的三大愿景。
既然国内的「财富」已经被世界足球迷所认识，「球队」当然也要有展露头角的机会，2022卡达世界盃就是沙乌地阿拉伯的绝佳机会。小组赛第一场比赛，当时世界排名的51名的沙乌地阿拉伯就大爆冷门，以2:1击败冠军大热门阿根廷，跌破所有人的眼镜。虽然沙乌地阿拉伯最後没能从小组赛突围，但这场比赛，是最後拿下冠军的阿根廷在整届赛会的唯一一败。
虽然连续两届进入世界杯会内赛，去年更是踢出惊奇，但其实沙乌地阿拉伯近几年并没有在国际赛场上斩获重要的成绩，顶多就是2019年阿拉伯海湾盃亚军。曾经在1984~1996年间三夺亚洲盃冠军的亚洲霸主，却在上一届亚洲盃止步16强，其原因可以归究在本土球员大多留在国内联赛踢球，受到的刺激不足，对比日、韩等亚洲国家，外流至欧洲的球员相对少，也影响到国际赛成绩。
时间推回2022年底，曼联宣布与足坛巨星C罗（Cristiano Ronaldo）提前终止合约，使其成为自由球员，一瞬间这位拥有5座金球奖的37岁前锋成为市场上的大鱼。最後，来自沙乌地阿拉伯的利雅德胜利宣布和C罗签下2.5年的合约，将这位世界足坛历史上最好的球员之一纳入旗下，而合约的内容更是惊人，年薪总额高达2亿欧元，让C罗跃升全球薪水最高的运动员。
C罗是世界上Instagram追踪人数最多的帐号（6亿），而葡萄牙人超级强大商业能力，很快就让利雅德胜利与沙乌地阿拉伯的知名度上升不止一个等级。利雅德胜利的官方IG在短短几小时内追踪人数从80万暴增一倍到160万，如今更是已经突破1800万，超越许多欧洲的老牌球会。
除了场下赚得盆满钵满，自律的C罗在场上也维持竞争力，加盟後出赛16场缴出14球2助攻，成功帮助利雅德胜利拿下联赛第二的成绩。C罗在受访时说：「在我看来，如果他们继续做他们想做的事情，在接下来的五年内，沙乌地阿拉伯联赛可以排在世界前五。」当初所有人都觉得这只是寄人篱下的场面话，不过才短短半年，一场大风暴就在今年夏天席卷全球足坛，震撼了世界。
