在00/01赛季与罗马队一同夺得义甲冠军以後，中田在次一赛季转会到义甲帕尔马(Parma) ，帕尔马为了得到中田英寿，所付出的转会费高达2840万欧元，当时的帕尔马手上有相当足够的资金，因为他们卖掉了不少球员，最有名的就是义大利门将Buffon，还有法国中後卫Thuram，这两人同时被尤文图斯打包买走
当中田到达帕尔马的时候，他的队友有後来的义大利後卫队长Cannavaro，後来也前往尤文的迦纳名将Appiah，有98世界盃的阿根廷後腰Almeyda，94年世界盃义大利左後卫Bennarivo，义大利前锋Di Vaio，而帕尔马找来了几位补强球队的球员，其中有巴西传奇门将的Taffarel，还有土耳其前锋Hakan Sukur，
这一年帕尔马的战绩下滑，因为失去了王牌门将与中後卫，中田在今年出赛24场进一球，最终球队的名次从上一季的第4名滑落至第10名。不过，这个赛季的帕尔马在义大利盃夺下了冠军，中田在这个盃赛上攻入了两球，特别是最後在与尤文图斯的两回合冠军争夺之中，在第一回合2:0落後尤文的状况下，中田在90分钟比赛结束前，接获队友从左路的传中，他冲到右边小禁区线上凌空打出一个高速弹地的弹射球破门，让比赛留下一线生机，帕尔马於次回合的主场以1:0胜尤文，中田的客场进球较大，在总比分2:2的情况下帕尔马胜出夺下义大利盃
中田再一次成为球队英雄，若非他在第一回合交手时那个起死回生的客场进球，帕尔马也难以击败尤文，中田真的很擅长在禁区右边的射门，而且他与尤文特别有缘，出道战对着尤文攻入两球震惊世人，在罗马队时也是对尤文一进球一助攻让罗马取得关键平手得到义甲冠军，再来在帕尔马又是对着尤文在决赛进球拿下义大利盃，与其说中田是尤文克星，反过来说就变成尤文其实成就了中田，他职业生涯中最重要也最为光辉的三个时刻全部都是对阵尤文，
在这个赛季结束以後，2002年日韩世界盃便开始了
日本为了02年世界盃，很早就在训练系统上做好准备，包括J联盟的创立与水平提高，青训教育等，在02年世界盃上的日本队，就是被人称为新世代的日本队，这支日本队又超越了「迈阿密奇蹟」时的日本，其战斗能力相当高，这一代的日本队也可以说是自J联盟创立以来真正育成的一代(98时期还有旧日本联盟的选手)，这一代的日本队最终取得的成绩，以一个本土球员做基底的日本队来说，可以说是极为成功的一届
日本为了自己主办的世界盃，早在1998年後，便聘请了法国籍主教练特鲁西埃，当时已经多年在非洲国家执教，在非洲被称为「白人巫师」，其千变万化的战术让球队取得极佳战绩，日本不但让特鲁西埃当主教练，而且还在1999年让他直接兼任日本U20代表队的主教练，目的就是要让特鲁西埃能够完全掌握日本年轻一代所有的球员，也可以控制调整球员的状态及战术，好让他在02年世界盃时手上能够有一支完全符合其要求的日本队
特鲁西埃的日本队确实强大，他们的U20在2000年的世界青年盃上取得亚军，然後成年队在2000年亚洲盃夺下冠军，这时的日本队除了98年时期的选手以外，还加上了大量出现的优秀青年球员，特鲁西埃可以自由选择符合他要求的球员进入成年国家队，他手上的牌是相当的多
特鲁西埃的日本队在02年世界盃踢的是352阵型，他大胆采用3後卫，这次是有足够的时间去调整球员的，而不像98年时期是临时变阵，这支352的日本算是非常成功的352阵型，门将楢崎正刚，後卫是宫本桓靖，松田直树，中田浩二，中场是稻本润一，中田英寿，户田和幸，小野伸二，市川大佑，明神智和，三都主，森岛宽晃，前锋是铃木隆行与柳泽敦，西泽明训及中山雅史，比较遗憾的是原本会是主力前锋的高原直泰，在世界盃前了静脉血栓症无法出场(高原直泰被认为应该是这个时期日本队最好的前锋射手)，还有年轻的中村俊辅最终落选，因为机动力与身体对抗性被特鲁西埃认为还不足以在世界盃作战
