孙继海被称为“孙太阳”倒不是因为他的成就和贡献有多大，是因为英文的姓氏孙继海姓是“SUN”而这个单词，在英文里边正好是太阳的意思，所以被称为“孙太阳”。而且纵观中国足球的球员中，以孙继海的个人实力和取得的成就也确实能被称“孙太阳”。孙继海也被称为：“中国太阳“”无敌王子”。
1995年，孙继海在国内甲A联赛的大连万达开始足球生涯。 1998年夏天，与国足的范志毅一起转会到当时英甲水晶宫队。后面多次入选中国国家队，在世界杯预选赛中，发挥出色，使中国足球第一次进入世界杯的大功臣，并且代表国家队参加了2002年的韩日世界杯，2002年2月26日，大连实德队在京召开新闻发布会，孙继海正式以200万英镑的转会费加盟英格兰甲级俱乐部曼彻斯特城队，创亚洲球员转会纪录，同日飞赴英国，在曼城客场挑战伯明翰的比赛中孙继海头球冲顶，打入了自己在英超的第一个进球。
2015年10月23日，曾在英超曼城队效力过的中国球员孙继海，正式入选了英格兰足球名人堂，孙继海也成为了首位入选英格兰足球名人堂的中国球员。
2016年12月11日，孙继海正式宣布退役。孙继海在21年的职业生涯中，孙继海共获得过4次(96、97、00、01)甲A联赛的冠军，2次(96、00)超霸杯冠军，2次(01、13)足协杯冠军，1次(14)超级杯冠军，和1次英甲冠军(01-02赛季效力曼城期间)。
