历经24载磨难，记录中的中国国家队在12强赛中的表现再次令人唏嘘，两回合比赛竟颗粒无收，遭遇双杀。在世界杯预选赛的征途上，国足又一次抵达了“终点站”。经过7轮赛事，1胜2平4负，积5分且净负6球，国足的出线形势仅存一丝理论上的可能，通俗来讲：出局的命运已然无法扭转。
回顾去年李铁卸任之时，李霄鹏接手的是一个充满挑战的烂摊子。面对同组劲旅沙特阿拉伯，国足无力撼动其地位，只能将目光投向小组第二和第三的日本队与澳大利亚队。新帅李霄鹏在赛前发布会上表态：对于中国队而言，仍有最后一丝希望，面对日本队的比赛将围绕保住这线希望来制定战术。
在国足与日本队的比赛中，先开球的澳大利亚队以4-0的比分横扫越南队，全取三分并收获四个净胜球；而中国队却未能争得一丝尊严，最终以0-2不敌日本队。
如此一来，国足7轮过后仅积5分，与排名次席的日本队相差10分。在剩余三轮赛事中，中国队已经没有机会冲击B组前二，也就意味着失去了直接晋级2022年卡塔尔世界杯的机会。
更残酷的是，争夺小组第三也仅剩下理论上的可能，因为国足目前落后第三名的澳大利亚队9分。这意味着在最后三轮比赛中，中国队不仅要全胜获得9分，还要寄望于澳大利亚队剩余三战皆败，并且要弥补两队目前15个净胜球的差距，同时还得依赖积7分、位列小组第四的阿曼队最终积分不超过14分。这样的“奇迹”显然难以发生。实际上，命运早已不在国足自己手中，最快在大年初一就将“确认”出局，你说这是否令人沮丧？（卓奥友）
世预赛12强战最后三轮国足与澳大利亚的对决安排如下：
第八轮：2月1日，越南队VS中国队；阿曼队VS澳大利亚
第九轮：3月24日，中国队VS沙特阿拉伯队；澳大利亚VS日本队
第十轮：3月29日，阿曼队VS中国队；沙特阿拉伯队VS澳大利亚队
