于中超第19轮赛事中，广州队球员邓涵文得郑智（队长兼执行主教练）精准助攻，力克北京国安，独中元魁。此役过后，郑智（队长兼执行主教练）重返国家队征战的呼声愈发高涨。然而，此番参加12强赛似乎只是舆论狂欢，郑智（队长兼执行主教练）恐怕难以再次披挂上阵。
在“京穗之战”中，因广州队中场伤兵满营，郑智（队长兼执行主教练）肩负重任，以队长身份开场，60分钟后被替换下场。这是郑智（队长兼执行主教练）继执教广州队后，首次亲身参与比赛。尽管如此，他仍以出色的全局观和预判力，将中场梳理得井然有序。他的传球技巧更是全场球员中的佼佼者，独得全场唯一进球。因此，那场比赛后，网络上关于他重返国家队的呼声此起彼伏。但第20轮，郑智（队长兼执行主教练）并未再次出场，而是在教练席上运筹帷幄。
广州足球俱乐部长期欠薪，加之郑智（队长兼执行主教练）身兼数职，导致他长时间未得到系统训练，体能难以支撑90分钟高强度比赛。然而，41岁的郑智（队长兼执行主教练）依然保持着出色的足球意识，赛场感觉犹存。有人认为，在归化球员可能归队无望的情况下，国家队需要郑智（队长兼执行主教练）坐镇。
新任国家队主教练李霄鹏近期深入广州赛区，观察球员表现。据悉，李霄鹏已与郑智（队长兼执行主教练）交流，但内容多集中在广州队球员情况，尚未发出邀请。事实上，郑智（队长兼执行主教练）虽心怀为国效力之愿，但从国家队长远发展来看，他并非国家队未来之选。在余下的四轮12强赛中，李霄鹏和他的国足将着眼于长远，重塑技战术体系，发掘新人。
李霄鹏的国家队教练团队尚未公布，引发了诸多猜测。与前任李铁不同，李霄鹏与郑智（队长兼执行主教练）关系密切。2005年，郑智（队长兼执行主教练）加盟山东鲁能时，正是李霄鹏亲自驾车迎接，助其融入球队。在山东鲁能效力期间，李霄鹏一直关照郑智（队长兼执行主教练），两人情谊深厚。如今，郑智（队长兼执行主教练）走上教练岗位，仍有很多地方需要向李霄鹏学习。若郑智（队长兼执行主教练）能加入国家队教练组，既有利于他个人成长，也有助于管理广州队球员，甚至促进与归化球员的沟通。
新一期国家队将于明年1月中上旬集结，备战1月27日对阵日本队、2月1日对阵越南队的两场12强赛。国足集训名单即将公布，郑智（队长兼执行主教练）能否加入李霄鹏的教练团队，我们拭目以待。
