随着2026年世界杯扩军至32支队伍，亚洲赛区的参赛席位激增至8.5席，原本的12强赛升级为18强赛。对于自2002年韩日世界杯后便未曾踏足决赛圈的中国男足而言，这无疑是一扇开启希望之门的机遇。
回顾国足近年来的世界杯征程，历尽坎坷——2006年德国世界杯仅止步于亚洲区32强赛、2010年南非世界杯同样止步于亚洲区20强赛、2014年巴西世界杯再次止步于亚洲区20强赛、2018年俄罗斯世界杯在亚洲区12强赛中折戟沉沙、2022年卡塔尔世界杯同样在亚洲区12强赛中败北……
事实上，从12强赛升级至18强赛，国足冲击世界杯的难度有所降低，但这仅是众多影响因素之一。分组抽签、对手实力、伤病和意外，甚至运气，都是不可忽视的因素。然而，决定胜负的关键仍是国足自身的实力。别忘了，目前国足在亚洲仅排名第11，而扩军后的亚洲区世界杯名额仍有8.5个。国足现在应当珍惜这宝贵的时光，切实提升自身实力，而非过度依赖扩军和抽签。
