在刚刚结束的本届U23亚洲杯中，乌兹别克斯坦和日本等国的足协将U21国家队的备战置于国字号球队战略的核心位置，这无疑是对“巴黎奥运战略”的积极响应。此类策略在亚洲足坛并非孤例，伊朗队也以U21年龄段为主力参加本届赛事，即便未能小组出线，教练马达维基亚仍认为这是冲击奥运的宝贵经验。
根据比赛规则，每届U23亚洲杯的参赛队伍应为非奥运适龄队伍，但亚足联力推的品牌赛事，让一些会员协会依然派出低年龄段的奥运适龄队伍参赛。以日本足协为例，他们在2018年第三届U23亚洲杯时就选派了U21年龄段的本土奥运适龄队伍参赛，尽管在1/4决赛中惨遭乌兹别克斯坦U23队淘汰，但对日本足协而言，这样的失利有助于国奥队的长远发展。
数据表明，2018年U23亚洲杯中，1995/1996年龄段的球员占比57.38%，而1999/2000年龄段的东京奥运适龄球员占比42.72%。而本届U23亚洲杯，1999/2000年龄段的U23球员人数下降至46.87%，2001年1月1日及以后出生的球员人数增至53.13%。除了日本、乌兹别克斯坦、伊朗等队以U21年龄段为主，澳大利亚、马来西亚等队的U21年龄段球员也超过半数。
中国国青队，即新一届国奥队的备战却暂时停滞，受疫情影响，球队至今未集中，备战计划也未明确。此前，足协曾考虑让U21国奥队参加中甲联赛以获得实战机会，但这一提议最终被放弃。
乌兹别克斯坦U23队（实为U21年龄段）在本届U23亚洲杯的表现，为“国字号梯队打职业联赛”的争议提供了实例。在决定全力支持2001年龄段代表队冲击奥运后，乌兹别克斯坦U19国青队被放弃，而U21国奥队则参加了国内顶级职业联赛，尽管目前联赛排名倒数第二，但长期在高水平联赛中锻炼，有助于积累经验和信心。
中足协在是否安排“国字号梯队打联赛”的问题上犹豫不决，一方面担心影响联赛公平，另一方面担心年轻球员实战能力不足，在国际赛场遭遇重创。因此，类似的提议并未被采纳。
值得关注的是，在近期U21国奥队集训的适龄球员中，只有约15%能在各级职业联赛获得一定出场率，能在俱乐部打主力的更是寥寥无几。缺乏联赛实战锻炼机会，又无法参加国字号球队集中，这样的代表队如何能在冲击奥运的道路上提升竞争力？
