《体坛周报》透露，近期归化球员在社交媒体上频繁展示刻苦训练的瞬间，实则背后是经纪人和团队的精心策划。他们之所以这么做，一来是为了重返国家队，保持良好身价；二来是为了再次被推荐至国内联赛。毕竟，他们尚未找到新俱乐部，重返中超成为了当下的最佳选择，而持续为国效力也有助于他们在中超找到新东家。
图片来源：费南多个人社交媒体
即便归化球员渴望重返国足，参加国家队体能测试也在情理之中。蒋光太等球员已表示愿意接受测试。然而，其他归化球员对此却表示强烈抵触。国足方面，也不再像对阵日本、越南队那样，不考虑归化球员的状况就将其带到客场。李霄鹏更不会像在日本那样，对洛国富给予热情拥抱，对阿兰表示：“我太需要他了，看到他我就有底了”。
国足已做好非血缘归化球员无法驰援球队的准备，只能从现有队员中挑选主力。然而，从李霄鹏的语气中，似乎现有国脚们的状态也出现了波动。李霄鹏表示：“虽然每个人都有自己的困难，但我们已经来到了这期集训，也就意味着一种态度。我们和队员们也说过，首先要静下心来，专心到后面两场比赛中。如果无法专心，可以先提出来，因为国家队需要凝聚力、需要更多的投入。”
显然，李霄鹏在担心球员们的专注度和士气。这样的担忧不难理解。首先，国足已被淘汰，最后两场比赛还要远赴西亚“走过场”，对于在过去一年中大部分时间都处于封闭状态的国脚们来说，士气确实难以提升。另一方面，国足阵中不少国脚所在的俱乐部现状不明，有些国脚可能还不知道自己下赛季将在哪里踢球，这种情况也会让队员们在备战时分心。然而，从李霄鹏的无奈中，人们也发现了一个巨大的隐忧，那就是“只要身披国家队战袍上场，就要为中国足球的荣誉拼尽全力”这样一个最简单、最基本的逻辑，已经受到了现实的挑战。
一个值得思考的问题是，国脚的身份现在对于球员们来说究竟意味着什么？当初能进入国足，一是为了让队员拥有冲击世界杯的希望，二是为了让队员们的收益直接提高。中国足协曾对中超球员进行过两次限薪，而这两次限薪中，对国脚们都有特别优待政策。第一次限薪时，一般国内球员年薪不得高于1000万元，国脚们的年薪则不能高于1200万元。第二次限薪时，一般球员年薪不得高于300万元，国脚们的年薪则不能高于500万元。显然，国脚身份能让球员在踢职业联赛乃至在转会时得到实实在在的好处。但是，中国足协的限薪政策仍在持续，这种情况下，国脚的身价优势恐怕也将化为乌有。加上各家俱乐部的生存状况不明，这造成了不少前两年还是国脚级的球员，干脆宣布退役。像梅方和黄博文都曾是国脚，也都拥有不错的职业生涯，如今，功成名就的他们面对看不清方向的前路，不约而同地选择了挂靴。而待到12强赛结束后，会不会有更多的人，做出和他们一样的选择？
失去了冲击世界杯的希望，没有了高收入，所在的俱乐部都生死未卜。那些在过去十年金元时代积累了足够财富的一大批30多岁的老将们，恐怕已经丧失了未来四年继续奋斗的动力。最后两场12强赛，对于国足来说是冲击2022年卡塔尔世界杯的终点，也希望这是一个全新的起点，是中国男足真正开始更新换代，在金元时代结束后让更多年轻人得到机会的起点。只有当“身披国家队战袍，为国效力、定当拼尽全力”的信念重新树立，中国男足的精神面貌才有望焕然一新。
