郑智的足球生涯新篇章正式开启。
历经漫长的等待，广州队终于实现了全华班梦想，而且是一点外援都不带。
在2021赛季中超联赛第二阶段争冠组首轮的较量中，13日晚，北京国安凭借张玉宁第82分钟的头球绝杀，1-0击败广州队，而郑智的执教首秀未能以胜利告终。
广州队因多名大牌外援及入籍球员的回归实力锐减。在卡纳瓦罗解约离队后，郑智接任主教练，与国安一战，标志着他教练生涯的首次亮相。
与此同时，尽管奥古斯托、比埃拉等强援回归，北京国安也只能“省吃俭用”。这场比赛中，国安仅派出安德森·席尔瓦一名外援，他在第85分钟被换下。
直到第82分钟，国安才收获全场首球——在左侧角球机会下，张玉宁巧妙地回传，将球送入网窝，国安1-0领先广州队。
赛后，国安主帅比利奇对郑智的表现给予了高度评价：“我和郑智交流时，表达了我对球队踢法的欣赏，特别是在控球时如何拉开对手。这种打法需要极大的勇气，我们都有。我能感受到他们的决心，他们展现了勇敢的足球精神。”
此役过后，国安在争冠组积分榜上攀升至第五位，而广州队则保持在第四的位置。另一场比赛中，山东泰山5-0大胜河北队，以36分继续在争冠组领跑。
