尽管我国足球队目前与小组领头羊沙特队相差11分，与排名第三的澳大利亚队也差距6分，尽管小组赛还剩四战，但想要挤进小组第三名，进而获得附加赛的资格，这只是一种理论上的可能性。更不用说直接晋级下一届卡塔尔世界杯决赛阶段的梦想了。
然而，对于足协而言，此刻并不是急于更换教练、重建国足的时刻。选择李霄鹏这位本土教练，对于维持国足稳定，以便在接下来的12强赛中取得良好成绩，无疑是一个相对稳妥的选择。
在李铁执教的前六场比赛中，我国队在12强赛中的表现已算得上完成任务。
根据赛程，中超联赛第二阶段比赛将在12月12日开打，持续至次年的1月4日结束，之后还有冲超附加赛和足协杯决赛。
考虑到山东泰山队和上海海港队都是国脚密集的队伍，参与足协杯决赛，李霄鹏最早也要在足协杯决赛结束后，为下一年1月与日本队的比赛做好准备。
与日本队的比赛至关重要：一旦我国队失利，日本队的积分将上升至15分，与我国的分差将扩大至10分。在小组赛仅剩三场的情况下，我国队直接出线的可能性将不复存在。
更为严峻的是，如果澳大利亚队在另一场比赛中获胜，而我国队又输给日本队，两队之间的分差将达到9分。我国队与澳大利亚队的前两场比赛中1平1负，战绩处于劣势，以小组第三身份进入附加赛的希望也将破灭，沦为12强赛的观众。
即便如此，12强赛并未结束。下一场，我国队将在客场挑战至今一球未得的越南队。
尽管我国队在上半场3比2击败越南队，但关键的进球是在比赛即将结束时由武磊打入。李铁的球队在那场比赛中并未展现出明显优势，越南队上下也对这场在阴历春节期间举办的比赛抱有期待。
对于我国队来说，保持小组不垫底，并且不能输给从未输过的越南队，是底线。李铁离职后，越南媒体对我国队的前景进行了分析，他们认为，如果我国队中的四名归化球员不参与中超联赛，那么他们很可能也不会代表我国队参加12强赛的最后四场比赛。
此外，我国队新任教练李霄鹏在本赛季的武汉俱乐部表现平平，1胜8平5负的成绩让人担忧。在这种背景下，越南队获得1分甚至3分的可能性正在增加。能否在与日本队和越南队的比赛中有所突破，对于李霄鹏能否保住国足主帅的位置至关重要。
