2022年9月2日，世界杯亚洲区预选赛12强赛帷幕拉开。次日凌晨，北京时间9月3日2时，李铁挂帅的中国男足将在多哈的哈里发国际体育场迎战澳大利亚。尽管对手排名亚洲第三，以海外球员为班底，国足上下仍对首战抢分充满信心。
回溯至2015年亚洲杯8强战，国足曾在东道主澳大利亚脚下败北，0比2的比分至今仍让球迷记忆犹新。然而，随着以卡希尔为代表的“黄金一代”退役，澳大利亚队暂时未能培养出在欧洲顶级联赛立足的球员。这次征战的27名球员中，有26人来自海外联赛，但国足并未因此感到压力山大。
受疫情影响，澳大利亚队迟迟未能集结，27名球员抵达多哈后仅进行了两堂训练课，磨合不足的问题客观存在。但球队中的多数球员刚结束欧洲联赛，状态良好，特别是中场核心穆伊的回归，让球队实力有所提升。
作为12强赛首战，澳大利亚队将享有“主场”之利，预计将采取压迫性进攻战术，发挥其传统高空轰炸优势。值得一提的是，后卫线上22岁的小将苏塔在40强赛上以6球成为球队头号射手，东京奥运会上的表现也稳健可靠。针对这名攻防兼备的高大球员，国足已在防守战术上做了重点部署。
在李铁的带领下，国足已进行近两周的备战，主力阵容也逐渐明朗。除了郭田雨和王秋明因伤缺阵，其他30名国脚均具备出场条件。阿兰虽然因肌肉疲劳休息，但仍随时待命。惊喜的是，中超第一阶段复出的广州队球员洛国富在备战阶段表现出色，不仅能胜任进攻，还能担任后腰，有望成为李铁的奇兵。锋线上的艾克森和武磊默契度提高，将承担起冲击对手防线的重任。
中场位置，除了队长吴曦外，其他几个位置的人选可能要到最后一刻才能确定。李铁期望国足中场能够有效控制对手攻防转换节奏。
澳大利亚队中还有前苏宁后卫赛恩斯伯里和前山东泰山后卫麦克格文，他们对国足球员较为熟悉。国足情报人员从40强赛开始就系统地收集澳大利亚队资料，李铁也全程关注了阿诺德带领澳大利亚国奥队参加东京奥运会的情况，双方均做到了知己知彼。对于西亚高温天气，中澳两队并不担忧。作为明年卡塔尔世界杯的主赛场，哈里发体育场的草皮条件世界一流，比赛时还将开启空调。韩国裁判团队执法经验丰富，对两队执法争议较少。
无论是李铁、吴曦，还是武磊、张稀哲、颜骏凌、王燊超等球员，在接受采访时都表示有信心从“袋鼠军团”身上抢分。
回顾4年前世界杯亚洲区预选赛12强赛，国足首战面对韩国和伊朗两个同组最强对手，最终两战仅取1分。如今国足阵中多名核心球员具有上届12强赛经验，他们能否在本届赛事发挥出正常水平？让我们拭目以待。
