从初识到正式牵手，蒿俊闵与武汉队的牵手之路颇为曲折。年初，武汉队便向这位国足队长伸出了橄榄枝，但整个过程始终笼罩在神秘的面纱之下。直至本月底，转会事宜才迎来实质性进展。从这个角度看，蒿俊闵加盟武汉队，宛如一场经过长时间暗恋后的“闪婚”。
从三月份起寻求机会
去年年底，山东泰山队荣获足协杯冠军不久，关于蒿俊闵下赛季将加盟武汉队的传闻便在坊间流传。一个令人信服的原因是，前主帅李霄鹏将赴江城执教。他在执教山东鲁能期间，与蒿俊闵建立了深厚的友谊。加之蒿俊闵在赛季后半段的出场时间锐减，甚至在足协杯决赛中仅出场45分钟便被换下，换个环境或许更有利于他职业生涯的延续。
然而，由于蒿俊闵与山东泰山还签订了一年合同，且数年前签订的年薪较高，他的转会更容易在2021年底完成。尽管如此，武汉队仍将他视为首要引援目标。特别是在中超第一阶段前半程结束后，武汉队仅获得4分，排名苏州赛区倒数第二，蒿俊闵对球队的重要性不言而喻。
早在今年3月，武汉方面就与蒿俊闵进行了接触。当时，泰山队正在上海春训，国家队也在上海封闭备战，蒿俊闵因受伤留在济南。在这段时间里，武汉队针对蒿俊闵展开“攻心”策略，甚至有传闻称一位球队人士直接飞往济南与球员面谈。然而，当时蒿俊闵更倾向于留在济南，至少再踢一个赛季。一个不可忽视的因素是他还有一年合同在身。此外，蒿俊闵在职业生涯中虽多次夺得足协杯和超级杯，但从未获得中超冠军。以2021赛季联赛大格局来看，泰山队有机会向其提出冲击中超冠军的提议，这是一个千载难逢的机遇。
因此，经过多方考虑，蒿俊闵在本年初没有选择离开山东。但武汉队对其始终穷追不舍，诚意十足。知情人士认为，蒿俊闵更可能在赛季结束后做出选择，“35岁落叶归根，这并非不可能。”
四大因素促成提前转会
原本预计，即使蒿俊闵加盟武汉队，也大概率要等到本年底合同到期。但最终为何提前半年启航？首要原因还是武汉队和蒿俊闵双方的强烈意愿。
其实，对于蒿俊闵是走是留，山东泰山的态度相对开放。如果他继续留队效力，俱乐部将热烈欢迎；如果他一心想要落叶归根，也不会采取强硬留人的态度，这也是蒿俊闵能够以自由身转会的关键因素。然而，武汉队现在对其则是求贤若渴。据了解，在带领中国队晋级12强赛后，武汉队又与蒿俊闵进行了一次深入谈话，表达出强烈的期望，希望他今年夏天就能提前加入球队。事实上，为了更好地应对保级大战，武汉队近期引援投入巨大，除了从札幌签下巴西前锋洛佩斯，还相继购入刘俊贤、陈宇浩两位20岁国青球员。
武汉队的全力追求只是促成转会的因素之一，真正的决定权仍在于蒿俊闵自己。但进入2021赛季以来，蒿俊闵在泰山队的出场时间持续减少，甚至在前5轮联赛中仅累计出场19分钟。从延续职业生涯和保持竞技状态的角度出发，年满34岁的蒿俊闵现在非常需要上场比赛，更况且还有备战下半年12强赛的需求。显然，对比中场人满为患的山东泰山，武汉队的平台和条件，更为有利于蒿俊闵实现这个目标。
还有一个不可忽视的因素，是蒿俊闵的家乡情结。尽管他从小离开武汉前往天津，但蒿俊闵对江城的感情很深，除了经常返回武汉度假，他在16年前参加全运会时，也是代表湖北队参赛。但在职业足球领域，蒿俊闵还从未为家乡球队付出过任何努力，此番落叶归根，也算是圆了他多年的一个梦想。相比之下，当初将他力主引进山东鲁能的几位国家电网高层，过去几年开始逐渐淡出足球界，包括俱乐部去年夏天经历的股权改制，也让孙华等旧日领导从俱乐部的管理工作中撤出。这种客观环境上的巨大变化，也在某种程度上促使蒿俊闵萌发“换个环境”的主意。
当然，由于中超开始实施严格的限薪制，蒿俊闵在本年底合同到期后，可以与山东泰山签订的年薪标准，比以往将有大幅下降（税前500万人民币）。但这个数字，并非是武汉队所不能接受的。在待遇条件相差不大的情况下，蒿俊闵最终在职业生涯暮年选择落叶归根，也是顺理成章的事情。
一路绿灯，欢欢喜喜迎新东家
24日中午，已确定立刻转会武汉队的蒿俊闵，在泰山队内部举办了一个小型的告别仪式。当晚他便直飞苏州，与新东家完成会合。关于这次转会，蒿俊闵对外直言，“感谢泰山队对我的理解与支持，感谢俱乐部一路绿灯，没有设置任何障碍。”谈及在泰山队的十年征程，他更是满怀感激，“十年间在这里度过了人生如此重要、如此难忘、如此美好的一段时光。十年橙衣，终有离别，难说再见。”
关于蒿俊闵的这次转会，武汉队和泰山队都是予以充分的支持。山东队没有收取任何转会费，新东家也在待遇层面做出一些让步，因此在个人发布的《声明信》中，蒿俊闵说得最多的词语便是“感谢”。毫无疑问，这是一次值得开心的转会。
至于签约新东家的合同年限，武汉方面并未予以透露。不过有消息称，鉴于这次引进蒿俊闵的推动力，不仅仅在一线队和俱乐部，武汉市的有关方面也很欢迎这位国足队长回家，蒿俊闵将来有可能会长期留在家乡球队，甚至不排除在退役之前，兼任一线队教练角色。
