在当今的中超赛场上，究竟是什么决定了冠军的归属？往昔岁月里，人们或许会毫不犹豫地提及超级外援的神奇作用，然而，这一逻辑在2021年已不再适用。中超联赛不仅见证了外援水平的下滑，更在第二阶段进一步缩减了外援人数。单凭外援实力决定冠军，已变得不合时宜，中国球员的表现以及教练团队的战术调整，将在未来的争冠战役中扮演关键角色。
回顾过去十年的中超联赛，外援实力往往成为决定冠军的关键因素。以广州恒大为例，自孔卡以1000万美元加盟以来，恒大一直保持着中超顶级的外援阵容，这也是他们能够八次夺冠的重要原因。2018年，上海上港凭借奥斯卡、浩克等超级外援和超级射手武磊的出色表现，成功夺走了冠军。而江苏苏宁在2020年夺冠，除了赛制因素外，队中埃德尔、特谢拉等外援的强大实力和良好状态，也是夺冠的关键。
然而，进入2021赛季，随着大牌外援的纷纷离去以及众多外援无法入境，外援在冠军归属中的影响力已经大幅降低。截至7月14日，中超16强中，拥有5外援的球队仅有5支，分别是上海申花、深圳队、武汉队、沧州雄狮和长春亚泰。而拥有4外援的球队有3支，分别是广州城、广州队和河南嵩山龙门。其中，广州队所有归化球员均以外援身份注册，而河南队的图雷也未痊愈。
余下的球队，外援情况各异。山东泰山、北京国安、青岛队和重庆两江竞技均拥有3名外援，但仅有山东泰山的三名外援实力突出。北京国安虽然拥有比埃拉、巴坎布等外援，但比埃拉受伤，高拉特也在养伤。重庆两江竞技虽然拥有费尔南迪尼奥等外援，但在欠薪9个月的情况下，外援们是否愿意进入赛区还是个未知数。
在剩余的四个队中，外援数量进一步减少，河北队、海港、大连人和天津津门虎均只有两名外援。在这种情况下，拥有5外援的球队在争冠中更具优势，但随着外援实力的下降，他们对球队的贡献也难以起到决定性作用。此外，密集的赛程对球员的轮换和健康提出了更高的要求，考验着教练团队的战术调整能力。
卡纳瓦罗表示：“在28天内踢10场比赛，这对球员的轮换和健康至关重要。我们将会进行多次轮换，以保证球员的健康。我相信所有球队的教练都没有准备好，尤其是广州赛区的八支球队。接下来的比赛，球员的康复非常重要，广州的温度湿度很大，快速康复难度较大。”
可以预见的是，在第二阶段三天一轮的密集赛程下，全华班将成为常态，本土球员之间的竞争将愈发激烈。
