自七月伊始，中超联赛的夏季转会之门徐徐开启。原本被视为强化阵容的黄金时机，却在疫情防控与<国足>晋级12强赛的双重压力下显得格外寂静。截至目前，唯有武汉队宣布巴西前锋安德森-洛佩斯加盟，而<中超>外援引援市场依旧波澜不惊，多数球队选择了静观其变或调整引援策略。与此同时，转会期内离队的外援数量却不少，这样的变动无形中也在重塑本赛季<中超>的争冠与保级格局。
往昔的二转对于<中超>球队至关重要，其重要性不亚于赛季初的备战。经历半赛季的较量后，球队对自身状况和联盟定位有了更为清晰的认知，此时的引援更具针对性和目的性。通过二转引援提升实力，以便下半程联赛发力，此类例子比比皆是。然而，本赛季的情形却截然不同。首先，疫情防控让外籍球员入境变得复杂，如天津津门虎虽已启动外援引入，但新援迟迟未至。这反映出即便球队确认了心仪外援，将其带到国内也需要繁琐的程序和漫长的时间，入境后的隔离观察亦是不可忽视的因素。
另一方面，外援对<中超>联赛的态度也在转变。受限于薪令影响，那些怀揣“淘金梦”的外援恐怕只能失望而归。加之疫情防控的严格性，不少外援对来<中超>踢球的兴趣大减，甚至已有合同在身的外援也计划离开。如今，球队对引入外援更加谨慎，外援对加盟<中超>的兴趣也日渐减弱，整个转会市场因此发生根本性改变，未来国内球员的转会或许将成为<中超>转会市场的主旋律。
此外，<国足>晋级世界杯预选赛亚洲区12强赛，意味着接下来的<中超>联赛将为其让路。足协在上海召开会议，确认原定30轮的<中超>联赛缩减至22轮，其中前14轮在8月中旬<国足>集训前完成，剩余8轮则于年底进行。最终8轮联赛不再采用淘汰赛制，而是根据前14轮成绩分为夺冠组和保级组，进行两回合对决，最终积分确定排名。
在这种背景下，<中超>球队对引援的态度自然变得更为谨慎。赛程和赛制的调整让球队在签约外援前必须考虑诸多问题，例如外援入境后的隔离观察，以及跨年进行的联赛带来的短期外援签约时长问题。简而言之，如果外援在<中超>的使用场次有限，那么引入他们的必要性就大大降低。
事实上，<中超>联赛赛制调整后，不仅球队持观望态度，球员本人也是如此。有意加盟的外援会考虑这些问题，一旦进入长期间歇期，他们回国再回来就会变得非常麻烦，而长期待在国内也会产生心理问题。这也是不少外援选择离开<中超>的原因之一，尤其是世界杯年，有国家队梦想的外援更愿意在稳定的联赛赛制下保持状态，而非留在<中超>等待<国足>备战世预赛，这既影响他们的竞技状态，也可能影响国家队主教练对他们的征召。
可以预见，这个夏日转会期新外援的数量不会太多，质量也不会太高，甚至可能出现归队外援多于加盟外援的趋势。除了已经与广州队解约的保利尼奥和塔利斯卡外，还有不少外援已经或正计划离开<中超>，如刚刚参加欧洲杯的阿瑙托维奇计划离开上海海港，北京国安的金玟哉、奥古斯托等外援也频繁陷入归队传闻。其中，奥古斯托自上赛季结束后就未曾归队，同样，北京国安的另一名巴西外援费尔南多也一直未返回中国，他们与<中超>的故事似乎即将画上句点。
无疑，北京国安因此成为受影响最大的球队，在补充高水平外援的可能性微乎其微的情况下，球队实力受到的影响显而易见，这也直接影响了他们本赛季<中超>争冠目标。实际上，不止北京国安，这个转会期有意离开的外援并不在少数，而那些尚未入境的外援能否顺利归队也是未知数。例如，河南嵩山龙门已经迎回卡兰加，但伊沃的归期尚未确定，这些都将对相应球队的实力带来不小的冲击。
然而，在这种背景下，若哪支球队能在外援引入上取得实质性进展，其竞争力或许将产生质的飞跃。毕竟，<中超>联赛的竞争归根结底还是外援的较量，有无外援、有几个外援对一支球队实力的影响可能是从量变到质变的。因此，有关外援进出的不确定性也在影响着本赛季<中超>的争冠和保级格局，可以说，本赛季<中超>联赛的走势充满了未知。（鲍文龙）
