1958年，世界杯的初次亮相，彼时我国足球尚在温饱线上挣扎，谈何竞技？
1982年，世界杯，经验不足却怀抱憧憬。
1986年，亚洲杯中国队虽获亚军，却因对西亚球队优势不明，加之香港队教练用智过于用兵，结果却是功亏一篑。
1990年，世界杯，国足虽未踏上世界杯舞台，却仍是亚洲劲旅，梦想成真却终究化作泡影，心灰意冷。
1994年，世界杯，外教施拉普纳的到来，阵容调整令人费解，伊拉克的强势，使得国足未能小组出线，心悦诚服。
1998年，世界杯，进入十强赛，戴拿斯杯客场2:0击败日本，对手中有三浦知良、中田英寿，而我国则有四川全兴的黎兵。
2002年，世界杯，郝、郑智等球星巅峰时期，除了韩国和伊朗，我国足球所向披靡，如今再看，连被挑战的机会都难觅，足球青训不过是社会问题的冰山一角。
2006年，世界杯，小组赛被淘汰，著名的“算分门”事件。尽管主场7比0大胜香港，却因比科威特少进一球而遭淘汰。
2010年，世界杯，小组赛被淘汰，邵佳一的点球失守，影响了球队士气，此后一蹶不振。
2014年，世界杯，小组赛被淘汰，预选赛令人痛恨，从首战开始，国足便毫无出线迹象，首战凭借点球主场击败新加坡，随后却被约旦和伊拉克轮番羞辱。卡马乔，我国足球最痛恨的教练。
2018年，世界杯，进入十二强，频繁更换教练、高薪聘请名帅似乎并不适合国足的发展，“鞋子合不合脚，只有试过才知道。”
2022年，世界杯，小组赛虽无太大压力，但若非有计划，恐怕也难以如此轻松过关。
总计11次预选赛，仅5次晋级最终阶段，其余6次全部倒在小组赛。
