随着国足成功晋级12强赛，当前赛季的中超联赛如何合理安排剩余赛事成为焦点。近期，中国足协高层、教练与管理团队以及工作联盟筹备组正积极商讨解决方案。据北青-北京头条记者透露，国足教练组已提出提前启动12强赛备战集训的建议，并得到中国足协的明确支持。由于12强赛前6轮赛事集中在9月、10月、11月，除非国脚缺席，否则中超联赛即便跨年也无法完成全部30轮比赛。关于是否可以将赛程缩减至22轮的“B方案”，从实际操作来看，也存在一定难度。因此，在讨论中，提出了“联赛赛程减半，仅进行15轮单循环赛事”的设想。
国足晋级12强赛的消息固然令人振奋，但中国足协、国足以及中超联赛各方利益相关者却因此面临挑战。赛程显示，国足12强赛首场比赛将于9月2日开始，至次年3月29日结束。其中，前6轮赛事将集中在今年9月、10月、11月进行。由于中国队12强赛各轮赛事“主、客场”交替进行，首轮和第4轮将分别客场对阵第2档和第3档的球队。从战略角度来看，本年度的6场比赛，尤其是2场客场赛事，可能会在很大程度上影响国足的整体表现，因此教练组特别重视这段时期的备战质量。主教练李铁已向中国足协提出提前启动下一期集训的建议。
据悉，目前正在与国足一同在苏州接受隔离观察的中国足协主席陈戌源也听取了工作联盟筹备组、协会联赛部门关于本赛季中超联赛剩余赛事方案的工作汇报。
然而，受疫情影响以及国足12强赛备战等因素影响，中超联赛的运营仍无明确方案。根据国足教练组的建议，球队计划将新一期集训提前至8月中旬，也就是说，在12强赛开赛前，全队需要保证至少两周的集训时间。这意味着中超联赛将在8月中旬暂停。
根据防疫规定，中国队于北京时间6月17日深夜回国后，需要至少接受14天的集体封闭隔离，随后还面临7天的自主隔离，因此他们最早也要到7月8日左右才能重返俱乐部。因此，中超联赛首阶段第6轮比赛最快也要到7月中旬才能开赛。
按照正常估算，从7月中旬至8月中旬，中超联赛可能最多进行6轮左右比赛。按照全季30轮计算，半程比赛都无法在本阶段内完成。而由于国足将于9月、10月、11月备战、参加12强赛，因此国脚们在此期间也无法参加中超联赛。
需要说明的是，待到12强赛第6轮于11月16日结束后，中超联赛即使跨年运行，也很难完成剩余近2/3赛程。12强赛最后4轮比赛将分别安排在下一年1月27日、2月1日、3月24日、3月29日，下赛季亚冠联赛也将于下一年3月前后开赛。如果国足在12强赛第7轮比赛前重新集结，那么本赛季中超联赛最晚也要到下一年1月中旬，甚至上旬就必须结束。在如此短的时间内，中超联赛要想完成30轮比赛，几乎是不可能完成的任务，除非国脚集体放弃参加剩余的中超联赛。而从竞技规则的角度来看，这样的安排也不利于国脚调整竞技状态。此外，天气和赛区组织问题同样不容忽视。
将赛程缩减至22轮是工作联盟筹备组提出的另一方案。也就是说，中超联赛首阶段赛事结束后，两组的前4名球队和后4名球队分别进行第二阶段剩余8轮比赛。然而，一旦国足下期集训提前启动，那么在12强赛前，中超联赛最多只能进行11轮左右的比赛。从11月16日12强赛第6轮结束后至下一年1月中旬，最多只有不到2个月的时间。而国脚们在12强赛赛场归来后，还需要休整，那么11轮中超联赛能否在此期间完成，答案显而易见。
据了解，面对各种交织在一起的实际困难问题，参与联赛工作讨论的人员中，还有人提出了“C方案”，即把全季中超30轮比赛减半，缩减至15轮，采用单循环赛制。这样的安排表面上或许更有利于满足公平竞赛的需求，但赛事规模的大幅缩减对联赛形象和品牌号召力都会造成巨大的损害，包括联赛商业合作伙伴在内的各方恐怕也很难承受这样的结果。
据悉，中超联赛第6轮比赛最快将于7月18日左右进行，而第5轮广州队与河南嵩山龙门队、北京国安队与另一队的两场比赛则将先于第6轮进行。无论中超联赛剩余赛事如何运行，赛程的极度紧凑都可以预见。
