10月22日，前国足巨星肖智在39岁之龄宣布挂靴。面对《足球报》的采访，他坦诚道，他觉得自己在绿茵场上已经完成了自己的使命。
在决定告别足球场之前，肖智沉思良久，回顾了自己在南京有有、河南建业、广州富力、天津泰达、河北卓奥、青岛海牛、辽宁沈阳城市和广州豹的点点滴滴。他感叹，自己作为1985年出生的球员中最后一个退役的，踢球至今，孤独感油然而生（轻笑）。
1985年出生的一代球员实力非凡，许多国少和国青球员在十八九岁时便开始征战中超。他回忆起自己在中甲还是替补时，始终脚踏实地，从小型球队起步，最终回到家乡河南队。在建业效力九年，他助力球队夺得中超第三名，并征战亚冠联赛。他的职业生涯涵盖了中超、中甲、中乙和中冠四级联赛，积累了丰富的经验。
在国家队，他出战17场，攻入3球，并有1次助攻。他参与了2017年世界杯预选赛和2019年亚洲杯。在与卡塔尔的世预赛以及2019年亚洲杯八分之一决赛对阵泰国队的比赛中，他都打入了扳平的进球，最终中国队在这两场比赛中实现了逆转。他坚信，自己已经完成了作为球员的使命。
谈及自己的职业生涯，肖智表示相对圆满。他从小在广州学习足球，后来回到河南队。在广州富力队时，他达到了职业生涯的顶峰，得益于强大的外援，他的技术特点得以充分发挥。在富力队期间，他进入里皮的国家队，成为一名老将。在职业生涯的最后几年，他帮助青岛海牛升甲，又助力沈阳城市完成保级任务。
2023年初，他重返足球梦想起步的地方，跟随广州豹队从中冠晋级到中乙，今年又成功冲甲。在过去两年中，除了因头部受伤休息了几天外，他从未缺席过一次训练课。他努力为年轻队员树立榜样，分享经验，希望能激励他们，让他们对自己的足球道路更加自信。
去年他在与大连华谊的比赛中受伤，头部缝了十多针，这一幕深深留在广州豹球迷的记忆中。在这个年纪依然如此拼搏，必定会对年轻队员的成长产生潜移默化的影响吧？
14岁时，肖智经历了一次严重的伤病，在北京进行了手术。经过近一年的康复，他重返球场，决定开始职业足球生涯。这段经历锻炼了他的意志，培养了他的坚韧性格，使他建立了开朗、自信、健康和积极向上的心态，勇于面对挑战。他常对年轻队员说，不论身处何地，都要设定长远目标，不断努力，而不是随波逐流。这是他从扎哈维身上学到的道理。
提及扎哈维，肖智表示，在职业生涯中，他与上百名外援一起踢球，其中给他留下最深刻印象的就是扎哈维。他回忆起与扎哈维一起训练的每一个细节，扎哈维以脚技为生，在富力期间连续两年荣获中超最佳射手。他总是提前一个小时到达训练场，即使在假期也坚持训练，专注于射门练习。扎哈维始终以成为世界顶级球员为目标，这不仅是一种野心，更是对目标与梦想的追求。
肖智认为，目前我们的球员过于安于现状，缺少明确的目标和梦想。这种现象的原因在于缺乏榜样的引导。他希望早一点认识扎哈维，他的目标是走向欧洲联赛，渴望参与更高水平的比赛。扎哈维可以说是他的榜样。如果在他二十多岁的时候能和像他这样的外援或优秀的中国球员一起踢球，他的能力一定会更上一层楼。有这样的榜样在身边，他的目标绝不仅限于国内比赛，而是也会向欧洲联赛迈进。
这些年，肖智一直用这样的榜样力量来激励年轻一代。他认为中国足球目前缺乏这样的力量。当年他和扎哈维一起训练，扎哈维的目标是达到职业联赛的最高水平。即使是一场普通的热身赛，他也会认真对待，做好准备。他的专注态度体现了对足球的尊重，这种影响无形中会感染周围的队友，这是非常重要的，他从中也获益良多。当时他和扎哈维一起训练，如果他没有额外加练，自己都会觉得不舒服。队友们之间相互争夺、超越，球队的整体实力自然会提高，他认为这就是积极的竞争。
