10月23日，亚冠精英联赛第三轮战报：海港队以3-2险胜中央海岸水手，赢得新赛季首胜。《体坛周报》的报道中，记者马德兴指出，海港的阵容调整是明智之举。
对阵中央海岸水手的较量中，海港队大胆实施首发阵容大轮换。除门将颜骏凌、中卫魏震、中场奥斯卡和前锋古斯塔沃四位主将外，加上复出的武磊，其余均为轮换球员。这成为本赛季亚冠赛场上海港队规模最大的一次换血。
被动换人的背后是茹萨因追加停赛，迫使海港不得不调整阵容。而主动换人的原因则是如巴尔加斯、奇塔迪尼等关键球员，此战被安排在替补席。
比赛伊始，海港的轮换策略成效显著，中前场的高压逼抢和快速反抢甚至优于主力阵容。对手状态不佳，且阵容中外援六人，其余五人皆为01年后出生的小将。面对这样的对手，海港的轮换显得尤为明智。
中超联赛争冠战进入冲刺阶段，海港在与蓉城的比赛中未进行轮换，导致输球后外界议论纷纷。为何在海港赛程紧张的情况下不轮换？实际上，海港并非不愿轮换，而是争冠形势紧迫，尤其在亚冠赛事同步进行时，只能以最强阵容应对关键战。
目前亚冠与中超赛制不同步，亚冠才刚刚开始，而国内联赛已接近尾声。因此，海港暂时将重心放在国内联赛上是可以理解的。同样，申花对阵容进行轮换也是合理的。海港和申花在此阶段都不应被指责为“国内强、国际弱”。
而泰山队在与横滨水手的比赛中全主力出战，但在上周末的联赛中却派出轮换球员。这或许与他们在中超夺冠无望、甚至争夺下赛季亚冠资格希望渺茫有关。在国内联赛赛制不变的情况下，中超球队根据现实情况做出调整也无可厚非，无需因一两场比赛的胜负而过度恐慌。
