北京时间6月27日下午15时，亚足联在吉隆坡总部举行了备受瞩目的2026年美加墨世界杯预选赛亚洲区第三阶段18强赛的分组抽签仪式
中国队被抽入C组，将与日本、澳大利亚、沙特、巴林以及印度尼西亚等强队展开激烈角逐。这一分组结果无疑为中国队的世界杯预选赛之旅增添了不小的挑战。日本和澳大利亚作为亚洲足球的佼佼者，实力不容小觑；而沙特、巴林和印度尼西亚也各有特点，同样不容忽视。
除了C组，A组和B组的队伍也已经确定。A组包括伊朗、卡塔尔、乌兹别克斯坦、阿联酋、吉尔吉斯斯坦和朝鲜；B组则由韩国、伊拉克、约旦、阿曼、巴勒斯坦和科威特组成。这些分组充分展现了亚洲足球的多样性和竞争性。
根据赛程安排，18强赛将于2024年9月至2025年6月期间进行，采取主客场赛制。每个小组的前两名将直接获得晋级世界杯的资格，这无疑是对各支队伍实力和毅力的严峻考验。
对于获得第三和第四名的队伍来说，他们的世界杯之路并未结束。这些队伍将进入第四阶段比赛，被重新分为两组，每组三支队伍进行单循环比赛。两个小组的头名将直接晋级世界杯，而两个小组的第二名则需要通过附加赛来争夺最后的世界杯正赛名额。这样的赛制设计既增加了比赛的悬念和观赏性，也为更多队伍提供了晋级世界杯的机会。
