陈永记者笔下，2023年的中超联赛正处于经济转型期，生存与成长成为焦点，这一话题至少在未来两三年内将持续热议。在竞技领域，中超展现出了积极态势，比赛的激烈程度和球员的投入都在增加。不过，由于投入和青训等条件的限制，中超的竞技水平恢复尚需时日，这是一个需要逐步改进的过程。
前路漫漫，但曙光已现。2023赛季，中超赛场迎来了4763464名热情的球迷。在俱乐部市场方面，北京国安和成都蓉城的门票一票难求，而天津津门虎、山东泰山、上海申花等球队的球市同样火爆，形成了一幅热闹非凡的景象。青岛海牛、大连人等俱乐部也表现出色，16家俱乐部中，有13家场均观众超过15000人。
球迷的热情回归，预示着中超的蓬勃发展。政府也应当给予更多的关注和支持，因为球迷的欢呼声就是最好的证明。
在众多球迷的支持下，北京国安和成都蓉城成为了观众心中的“金牌市场”，两家俱乐部在476万人次的观众中占据了近1/4。其中，北京国安15场主场比赛吸引了656531人次，成都蓉城15场比赛吸引了520590人次。值得一提的是，由于大运会的影响，成都蓉城尚未在凤凰山专业足球场进行三场比赛，如果全部比赛都在该场地进行，成都蓉城的球迷数据可能会达到惊人的58万人次。
天津津门虎和山东泰山的主场观众人数超过40万，上海申花则接近40万。这些球队与北京国安、成都蓉城一起，构成了2023年中超的五大“金牌市场”。此外，还有八支球队，包括大连人、青岛海牛、河南、长春亚泰、武汉三镇、上海港口、南通支云、梅州客家，它们的场均观众人数超过22万。
然而，并非所有球队都能享受到这样的热度。浙江、沧州狮子和深圳等球队的上座率相对较低。特别是浙江，由于亚运会的举办，球队一直在湖州比赛，人口相对较少，粉丝基础薄弱，难以提升上座率。沧州狮子从石家庄搬迁至沧州后，粉丝认同感不足，加上经济问题，上座率也受到影响。深圳队早早锁定降级席位，比赛结果多以失利告终，但即便如此，球迷的平均上座率仍然达到了近8000人，这已经相当不错了。
尽管如此，2023赛季的中超球市整体较为稳定。北京国安和成都蓉城的比赛门票一票难求，这反映出中超市场的潜力。专业足球场的建设也为中超的发展提供了有力支持。除了山东泰山外，其他五大金牌市场的俱乐部都拥有专业体育场。大连人和青岛海牛也在这两方面取得了显著成果，大连梭鱼湾专业足球场的大连人数已经达到了3万人，而大连体育中心和普湾体育场的观众人数分别只有14000人和12000人。天津津门虎在主城区（奥体）和新区（泰达专业足球场）的平均座位数相当接近，这也体现了专业体育场的吸引力。
球迷的热情回归，不仅带来了喜悦，也推动了体育文化的创新。体育场的颜色逐渐趋于统一，如北京工体的绿色、济南奥体的橙色，为观众带来了美好的视觉享受。此外，特殊粉丝文化也日益丰富，以成都凤凰山为代表的赛后合唱和灯光秀，让足球比赛充满了音乐会的奇妙感觉。在济南奥体北看台，“weareone”谢场仪式更是令人兴奋。
青岛海牛业务的副总经理冯文静在赛季初与青岛几家企业谈判时，对方只是表示“看看”，但在赛季结束时，他们表示赛季结束后可以好好聊聊。原因很简单，近27万人参加了青春足球场的比赛。三镇有3.3万人上座，齐鲁德比有近3万观众。在海港、国安、蓉城等球队的比赛现场，观众人数约为2.5万人。这些数据都为潜在的赞助商提供了机会。
中超联赛的赞助商谈判在赛季初一度陷入困境，但随着赛季的进行，潜在赞助商开始表现出兴趣。目前，北京国安和成都蓉城的门票收入（包括其他比赛）应该让俱乐部感到满意。预计天津津门虎、山东泰山、上海申花的门票收入在5000万到8000万之间。
面对中超目前的经济困境，合理的政策支持和地方政府的支持至关重要。但职业联赛的最终发展仍然需要与市场挂钩。如果未来市场能够稳定上升，中超的经济困境无疑将得到缓解，这将带来更多的“内在动力”。
事实上，即使寻求政策支持和地方政府支持，更多的球迷也意味着更重要的话语权。政府自然愿意支持民众喜爱的事物。
2024赛季，中国足联和中超俱乐部还有许多工作要做：引入更合理、更细致的商业计划，增强对中小赞助商的吸引力；减少商业限制和安全限制，全方位激活比赛日经济；引入更细致、更体验的粉丝服务，让全家人一起看球、亲子看球、朋友看球，包括商业看球，成为主流和时尚。
在粉丝的基础上，中国职业足球将彻底告别金元足球（甚至可以称之为“金主足球”），减少对“政策足球”和“政府足球”的依赖（希望支持但不依赖），进而拥抱更多的市场，稳步发展。
