12月13日，亚冠小组赛尘埃落定，中超泰山孤军奋战，独木难支。西亚霸主沙特虽雄心勃勃，但在东亚仍难撼动日韩的统治地位。投入锐减的中超，即便面对东南亚劲旅，也难觅优势，只能在夹缝中求生存。
东亚区赛果如联赛实力所料，日韩三队携手晋级，中超泰山独守阵地。
韩国球队中，蔚山现代、浦项制铁、全北现代成功出线。尽管仁川联实力稍逊，但表现尚可，以12分击败横滨水手。然而，蔚山现代（10分）和全北现代（12分）实力更胜一筹。小组赛表现平平，均是在最后一轮惊险晋级。洪明甫教练需感谢前东家浙江队的助力，若非与墨尔本战平，蔚山现代恐遭淘汰。浦项制铁以全韩班出战，仍以小组第一身份出线。
J联赛球队更重视联赛而非亚冠。今年亚冠小组赛与联赛冠军、升级冲刺期重叠，球队更关注联赛。即便如此，日本球队依然展现出高超的技术实力。J2联赛排名第八的贾府风林小组头名，既有分组因素，也有实力加持；为保联赛冠军，水手在亚冠小组赛中并未全力以赴，最后一场比赛仅派出5名外援，结果被泰山3-0击败；浦和红钻在赛季末争夺亚冠资格的关键时期也有所保留，最终两头落空；川崎前锋虽早早失去夺冠希望，但对亚冠投入更多，以不败战绩晋级，实至名归。
中超球队时隔两年一线队出战亚冠，投入减少，外援实力有限，表现符合预期。除泰山外，三镇和浙江队均表现不佳。昔日港口实力更强，外援更具优势。不幸的是，这是一场附加赛。中超整体实战表现相当于泰超和澳超，在东亚区处于第二集团，与日韩差距明显。
明年亚冠改制，精英联赛冠军奖金高达1200万美元，亚军400万美元，小组赛获胜奖金和客场补贴也将提升。对于中超俱乐部来说，亚冠不再是“亏损”业务，而是一场值得争取的奖金之战。奖金激励下，中超球队可引进更强外援，获得更多回报，助力中超快速崛起。然而，明年东亚区仅12支球队，对手更强，中超球队或将面临更大挑战。
好消息是，海港、申花、泰山（附加赛）等三支球队明年将代表中超过亚冠精英联赛，运营相对稳定。
西亚区，利雅得新月、吉达联合、利雅得胜利均以小组第一出线，18场小组赛仅一负，优势明显。沙特联赛囤积顶级巨星，实力至少提升一个维度。乌兹豪门棉农虽无重量级巨星加盟费哈，但仍以小组第二身份出线。
利雅得新月即便小组赛后四轮无内马尔压阵，仍所向披靡。最后两轮，他们仅获得三名外援。最终，他们以5胜1平的成绩小组第一；C罗领衔的利雅胜利，附加赛淘汰迪拜青年国民，小组赛保持4胜2平的不败，外援配置优势明显。
萨德、杜海勒、波斯波利斯和塔什干棉农均未晋级西亚区冠军。艾因虽晋级，但小组无沙特球队，含金量大幅降低。下赛季亚冠改制，顶级精英联赛，沙特有三个小组赛名额。亚洲赛事取消外援注册限制，沙特球队无疑摆脱束缚，在外援引进方面更具优势，仅卡塔尔和阿联酋可与之抗衡。
卡塔尔夏市本赛季投资创纪录1.6亿欧元，引进维拉蒂、德拉克斯勒、迪亚洛、库蒂尼奥、格德斯、普拉塔、热奥瓦尼、索玛等明星，但大部分明星未参加亚冠。
沙特阿拉伯囤积顶级球星，实力明显提升，未来可能垄断亚冠。此前，亚冠是东风压倒西风。自2006年以来，西亚仅获得17个亚冠冠军，亚足联不断“改革”，为西亚创造机会。精英联赛中，八强及以后阶段将采取赛会制度，不再分区。沙特阿拉伯球队实力明显占优，东道主优势明显，有望称霸四方。
