随着中超联赛步入理性化经营时代，一些中小型球会如成都蓉城、天津津门虎和浙江队等，虽在整体实力上与北京国安、上海海港、山东泰山和上海申花等豪门存在差距，却展现出不容小觑的竞技水准。在各大中超俱乐部成功削减运营成本后，低级别球队燃起了更强烈的冲超激情，各级联赛正朝着良性发展的轨道迈进。
2023年，山东足球或许将迎来丰收的一年。山东拥有山东泰山、青岛海牛和青岛西海岸三支备受瞩目的球队。其中，山东泰山和青岛海牛稳定在中超联赛中。尽管山东泰山开局不利，但中后场球员的出色发挥让球队跻身积分榜前列。他们在24轮比赛中积44分，仅落后领先的海港队9分。而青岛海牛虽面临降级风险，目前排名第13，但近期状态火热，连续在中超联赛和足协杯中保持不败，保级形势乐观，且有机会与泰山队携手挺进足协杯四强。
青岛西海岸的表现同样亮眼，在中甲联赛中一路飙升，目前以13胜7平2负的成绩领跑中甲。山东足球队已超越其他对手，新赛季有望迎来两大盛事：一是山东足球队参与中超联赛的盛大活动；二是青岛拥有两支中超球队。近期，青岛西海岸的状态独步中甲。
从第16轮1-0战胜江西庐山开始，青岛西海岸在22轮比赛中保持不败，连续7场胜利，整体表现稳健。中国甲级联赛还剩8轮，青岛西海岸已进入中超联赛的倒计时。目前，他们以46分领先，领先第二名的四川海牛1分，领先第三名的石家庄功夫4分。竞争激烈，甲组前两名将直接晋级下赛季中超。据《足球报》分析，青岛西海岸动力十足，得益于当地政府的大力支持，青岛海牛和中国甲级联赛球队都获得了1000万元的财政援助。西海岸新区与青岛市提供等额支持，若冲超成功，奖金将至少达到4000万元，足以支撑球队的基本运营。
