7月15日，随着补赛的鸣锣开战，2021赛季中超联赛重燃战火。这一赛季，无论是国内疫情管控政策，还是各俱乐部的资金状况，都对中超的整体环境产生了不可忽视的影响。最直接的后果是外援无法全员回归和球队购买力下降。年初，众多球队面临外援不整的问题，经过两个月的休赛期，我们发现能够首发四名外援的球队仅占16强的一半，拥有五名外援的球队仅有四五支。这些球队在外援位置上有一定的轮换空间，而外援总数不到四名的球队中，有一半处于两人或一人作战的困境，这些球队在未来密集的赛程中将面临更大的挑战。
在金元足球的时代，中超、中甲俱乐部对外援的渴求如同狂潮，然而五年间，从巅峰到低谷，形势发生了剧烈变化。在强力外援的支持下，尤其是锋线配置精良的情况下，中超联赛精彩纷呈，无论是争冠还是保级的激烈程度都达到了顶峰。那时的争冠悬念几乎取决于俱乐部在外援上的投入，保级的悬念也几乎取决于赛季中期对内外援的补充。
受到疫情影响，联赛的赛制发生了巨大的变动。从去年开始，冠军争夺就充满了悬念和不确定性，但外援最终还是赶在联赛开始前回归，江苏队最终夺冠也离不开特谢拉等强力外援的出色发挥。然而，到了今年，由于入境政策更加严格，各俱乐部的运营状况进一步紧缩，这也导致了外援人数不足且新外援质量不高。休赛期后，又有不少外援解约和伤病情况出现，加上国际赛事引发的新一轮外援无法入境的情况，这也使得联赛重启后的休赛期，各队外援数量更加紧张。
传统的争冠球队，如上海海港、北京国安、广州和山东鲁能都受到了外援减少的影响，唯有新贵上海申花、深圳队实力强劲。然而，受制于今年第二阶段三天一赛的超密集赛程，强力外援的整齐配置虽然增加了争冠实力，但未必能像以往那样起到决定性的作用，更多可能还要看本土球员的实力和阵容厚度。因此，可以说，国内球员真正挑起大梁的时刻已经到来，而传统的中超强队和弱队之间的整体实力，在此时也更多地集中在国内球员的实力和意志力上的较量。
【外援阵容，实力提升】
上海申花
在队5人：莫雷诺、阿德里安、约尼奇、巴索戈、金信煜
申花队在休赛期的备战相对稳定，外援中莫雷诺、阿德里安、约尼奇与巴索戈都留在国内，全程参与球队的训练和热身赛。韩国外援金信煜此前随韩国队参加世预赛40强赛，随后回到韩国稍作调整后即启程回国，现在金信煜已经解除隔离与球队集结。申花队将以满员外援的状态出战新一阶段中超。
深圳队
在队5人：卡尔德克、阿奇姆彭、金特罗、瓦卡索、普拉利甘吉
深圳队在休赛期的最大改变就是更换了主教练，新帅卡洛斯手中可用的外援也是满额。卡尔德克未离开中国，随队备战的同时也在操作个人入籍相关事宜，金特罗、阿奇姆彭与瓦卡索此前分别入选了各自国家队的大名单，但通过协商后，都没有回到各自国家。其中，阿奇姆彭回到加纳处理完母亲的后事后，6月12日飞抵广州，解除隔离后与在天津集训的深圳队集结。普拉利甘吉随伊朗队参加40强赛，6月21日返华，本周一，伊朗人完成隔离抵达深圳。
武汉队
在队5人：埃弗拉、巴普蒂斯唐、卡里索、安德森·洛佩斯、阿金
归队1人：姆比亚
引入1人：安德森·洛佩斯
未归1人：拉斐尔
现在与武汉队有合同在身的外援多达7人，其中埃弗拉、巴普蒂斯唐、卡里索、阿金、姆比亚休赛期一直在国内随队备战，不过姆比亚最近因个人原因离开了中国回到喀麦隆，安德森·洛佩斯则是武汉队新签下的巴西前锋，他现在已经解除隔离开始随队训练。有消息称，拉斐尔返华也已经成为日程，阿金是否归队需要根据拉斐尔能否回来的情况而定，即便拉斐尔赶不上这一阶段中超，武汉队也有足够的外援人手。
长春亚泰
在队4人：埃里克、儒尼奥尔、塞尔吉尼奥、奥科雷
归队1人：日夫科维奇
引入1人：比福马？
由于没有各自国家队的比赛任务，亚泰队的几名外援在休赛期都没有离开中国，其中埃里克、儒尼奥尔与塞尔吉尼奥还接种了新冠疫苗。
不过，有消息称，亚泰今年新引入的荷兰外援日夫科维奇已经归队，加盟之初，外界对这名外援寄予厚望，但第一阶段，日夫科维奇5场替补，没有进球和助攻。作为补充，有消息称亚泰或许从深圳队引入比福马。日前比福马已经入境并完成隔离。如果比福马最终入队，亚泰的外援人数也将升至5人。
沧州雄狮
在队5人：苏祖、穆里奇、桑戈尔、奥斯卡、艾哈迈多夫
解约1人：迪奥曼德
由于入境时间太晚，沧州雄狮在第一阶段中超并未给奥斯卡报名，但5月份结束隔离后，奥斯卡一直随队训练比赛，最终俱乐部做出决定，与第一阶段为球队打进一球的迪奥曼德解约，从而为奥斯卡留下报名名额。另外，苏祖、穆里奇与桑戈尔三人均未离开国内，全程参与了球队备战。艾哈迈多夫在休赛期过得并不愉快，他随乌兹别克斯坦参加了40强赛，最终却功败垂成，未能如愿闯进12强，随后艾哈迈多夫也宣布退出国家队，现在虽已返华，但比预定的6月24日晚了几天，现在仍在隔离期，第7轮或许上场。
【外援受损，但实力犹存】
广州城
在队4人：登贝莱、吉列尔梅、卡尔多纳、蒂亚戈
未归1人：文雅森
广州城在第一阶段中超中的表现让人眼前一亮，并且仍然是在多名外援进场受限制的情况下，取得了广州赛区并排第二名的成绩。而在重启之后，广州城也没有减员，4名外援登贝莱、吉列尔梅、卡尔多纳与蒂亚戈现在都在队内，只有代表瑞典队参加了欧洲杯的文雅森暂时还没有回来中国，将会错过随后联赛的前几轮比赛。
广州队
在队4人：费南多、洛国富、阿兰、高拉特
解约2人：保利尼奥、塔利斯卡
中超16强中广州队的状况最特殊。受到疫情影响，保利尼奥和塔利斯卡迟迟无法完成入境，最终双方友好分手，这也意味着，广州队现在队内已经没有一名真正意义上的外籍球员，但在中 国足协实行的球员注册报名规则框架下，蒋光太、高拉特、阿兰、埃克森、费南多与洛国富虽都已完成了入籍手续，但这6名外援中实际上有4名仍占着外援名额，只有艾克森作为非血缘归化名额、蒋光太作为血缘归化球员，两人以一般本土球员的身份注册、报名。
蒋光太、阿兰、埃克森此前都代表中国队参加了40强赛，完成隔离后与广州队集结，费南多因伤缺席了40强赛，高拉特与洛国富则全部参与了广州队的备战。
河南嵩山龙门
在队4人：多拉多、卡兰加、舒尼奇、图雷
未归队1人：伊沃
年初河南队外援巴索戈转投上海申花，原河北队外援图雷作为补充加盟河南队，作为边路进攻的强力补充。由于入境政策，河南队两名巴西外援伊沃和卡兰加在上半年一直没能入境，第一阶段前4轮比赛，球队只能3名外援出战。后来，还遭受了图雷骨折，舒尼奇也吃到红牌停赛，不过好在卡兰加赶在球队出征前回到了郑州，已解除隔离。图雷的伤病还需要慢慢恢复，但卡兰加若能来之即用，将会为球队的进攻注入一剂强心针。
【多人未归，外援充足】
山东泰山
在队3人：费莱尼、莱昂纳多、孙准浩
未归2人：莫伊塞斯、格德斯
休赛期，泰山队中两名外援费莱尼与莱昂纳多都没有离境，费莱尼还与俱乐部完成续约，莱昂纳多也在热身赛上有不错的发挥。孙准浩入选了韩国国家队，随队参加了40强赛，完成国家队比赛任务后，孙准浩回到韩国休整，不过很快就与家人一道启程来到中国，一周前，孙准浩完成隔离抵达济南与球队集结。
泰山队另外两名巴西外援何时可以归队仍是未知数。格德斯多次在社交媒体发布自己乘坐飞机的照片，但目的地都不是中国，最近一次显现他再次回到了巴西国内。莫伊塞斯现已在俄罗斯停留多日，暂时只能一个人进行身体训练，等候入境的机会。
青岛队
在队3人：亚历山德里尼、拉多尼奇、乌尔维斯塔德
归队2人：武科维奇、波波维奇？
青岛队现在面临比较困难的运营状况，休赛期5名外援都没有离开中国，不过就在最近，武科维奇与波波维奇二人先是自行离开青岛到上海进行单独训练，随后波波维奇在社交媒体上发布了自己乘机离开中国的视频。据了解，二人因薪资纠纷已经不会再为青岛队效力。青岛队眼下还有3名外援，分别是亚历山德里尼、拉多尼奇与乌尔维斯塔德。亚历山德里尼第一阶段归队时间较晚，恢复状况后他仍是青岛队的核心人选，敬业的拉多尼奇在热身赛上的表现说明自己值得信赖，而作为年初引入的新援，乌尔维斯塔德的发挥不尽如人意，能否继续效力青岛队还要打上一个问号，有可能会被淘汰。
北京国安
在队3人：比埃拉、巴坎布、卢卡斯·索萨
未归3人：奥古斯托、金玟哉、费尔南多
第一阶段国安在队的4名外援中，比埃拉一直留在国内养伤，据悉，他有机会在8月份复出。巴坎布在5月底回到刚果参加国家队的集训，6月中旬启程返华，近期将完成隔离归队。一直留在国内的卢卡斯·索萨，参赛没有任何问题。顺利的话，重启后的联赛，国安能上两名外援。
和大部分停留在巴西的外援一样，奥古斯托至今还无法返华，另一名第一阶段没有报名的巴西外援费尔南多状况相同。韩国球员金玟哉此前代表韩国队参加了40强赛，此外他还入选了韩国国奥队，即将赴日本参加东京奥运会。以上三人何时能回到国安队，现在都还无法确认。
重庆两江竞技
在队3人：费尔南迪尼奥、博拉尼奥斯、图尔苏诺夫
未归2人：马尔西尼奥、西里诺
第一阶段前5场比赛，重庆队共有两名外援出战，图尔苏诺夫是在休赛期之前到队，未能代表球队参赛。在这个休赛期里，3名外援均参与了合练。不过由于球队自身内部的问题严重，球队的训练质量无法得到保障，也没有任何的热身赛进行磨合，关于重庆两江竞技的整体状况，更多还需要有关部门将球队的资金问题解决好。马尔西尼奥现在还在巴西无法获得来华签证，西里诺也是同样的状况，不排除在未来和俱乐部解约。
上海海港
在队2人：奥斯卡、里卡多·洛佩斯
未归3人：阿瑙托维奇、穆伊、迈斯托罗维奇
第一阶段5场联赛结束后，海港两名巴西外援奥斯卡与里卡多·洛佩斯没有离开中国，全程参与了球队在休赛期的备战工作。
奥地利前锋阿瑙托维奇回国参加了欧洲杯，6月27日，奥地利小组出线后被最终冠军意大利淘汰，不过现在关于阿瑙托维奇何时回来中国没有任何消息，而时不时传来有欧洲球队想要引入他的传闻。穆伊回到了澳大利亚，但最终没有入选澳大利亚队参加40强赛，6月底，由于弟弟不幸去世，穆伊不得不暂缓返华的时间，现在还未启程。另外，赛季开始前受伤的迈斯托罗维奇仍在养伤期间。中超重新开赛后，海港队短时间内恐怕只有两名外援出战。
河北队
在队2人：塞尔纳斯、梅米舍维奇
疑似归队2人：马尔康、小保利尼奥
第一阶段中超结束后，河北队4名外援其实都没有离开中国，也一直随河北队进行训练和比赛，但是7月13日，河北队抵达苏州香谷里酒店时，4名外援中只有塞尔纳斯与梅米舍维奇现身，而马尔康与小保利尼奥则并未随队进驻赛区。据了解，这两名外援现在正在寻求归队，马尔康有可能会加盟武汉三镇，小保利尼奥则是被推荐到了津门虎，不过后者由于薪资问题最终没有谈成，这与河北队并不乐观的资金状况有关。现在俱乐部正在与球员进行积极的交流。河北队有可能将面临只有两名外援的局势。
天津津门虎
在队2人：卡达尔、伊洛基
方案引入：2人
年初遭遇解散危机的津门虎，重启之后很快引入了两名外援，一攻一守，打满了球队前5轮比赛。面对联赛重启之后密集的赛程，想要在成绩上更进一步
