中国足协与工作联盟筹备组最新沟通结果显示，2021赛季中超联赛第一阶段剩余9轮赛事（第6至第14轮）将有可能在7月18日至8月12日进行。受疫情影响及国家队备战、参与12强赛等因素，剩余8轮中超竞赛，即第二阶段第15轮至第22轮竞赛方案，将在今年12月上旬至明年1月上旬举办。为给各级联赛俱乐部创造更多优质竞赛机会，中国足协已决定保留本赛季足协杯赛，且绝大多数次序赛事都将安排在9月、10月、11月，即在12强赛备战与竞赛周期内，同时确认将1个新赛季亚冠正赛名额留给足协杯冠军队。近期，中国足协、工作联盟筹备组、福特宝公司正加紧执行足协杯赛具体赛制、赛程组织，并将在7月初的工作联赛工作会议上与各俱乐部交流相关事宜。
上周，中国足协与工作联盟筹备组就本赛季中超联赛剩余竞赛如何运行事宜进行了深入交流。鉴于国际足联倾向于维持12强赛主客场赛制不变，且疫情背景下参赛人员出入境条件受限并需严格执行各类国际、国内防疫规定，各方开始确定，将中超联赛第一阶段剩余9轮竞赛（包括第5轮两场补赛）安排在7月中旬至8月中旬间进行，以配合国家队于8月17日左右启动12强赛前集训。
赛程显示，12强赛前6轮竞赛分别安排在9月、10月、11月的3段国际竞赛日周期内进行。因此中国足协与联盟筹备组开始确定，不会在这3个月内安排中超竞赛。而因为12强赛第6轮竞赛中国队主场对阵同组第2档球队的比赛直到11月16日才结束，因此综合考虑各种因素，中超剩余8轮竞赛最快也要到12月上旬才能进行。
有关中超联赛“让路”国家队12强赛备战、竞赛的方案在各界引起了巨大反响。甚至有人质疑，类似安排对中超联赛的损害巨大，因此建议中超联赛9月至11月国脚缺席的情况下，正常进行，以确保全季打满30轮竞赛。
不过，据了解，中国足协与工作联盟筹备组在敲定各类中超联赛运行预案过程中，也听到了来自俱乐部方的不同声音，关于“国脚能否缺席部分阶段联赛”，不同俱乐部的利益着眼点不同，在这种情况下，各方只能求同存异。
那么从9月至11月，中超各级俱乐部“只练不赛”吗？答案是否定的。北青-北京头条记者28日获悉，此前一度被传取消的本赛季足协杯赛将得到保留。其中，有中超球队参与的关键阶段赛事不出意外都将在9月、10月、11月进行。
去年，受疫情影响，2020赛季中超联赛直到7月25日才开赛。足协杯赛也曾一度面临暂时停摆的风险，不过经积极协调后，各方克服了各种困难，通过缩减参赛规模、压缩赛程的应急方法，确保上赛季足协杯赛平稳进行，直至泰山队最终登顶。
上赛季，受不可抗力因素制约，仅中超及中甲（前8名）球队参与了足协杯各次序正赛。而按照本年中国足协与福特宝公司规划的竞赛方案，中乙、中甲、中超及1支上赛季成绩最佳的国内业余球队将获得本赛季足协杯参赛资格。其中，原计划于6月进行的首轮竞赛由中甲球队参与，通过单轮淘汰赛产生9支晋级队；中乙24支球队进行第2、第3轮淘汰制竞赛，产生6支晋级队，再加上那支业余球队，共16队，跻身32强。在第4轮，即1/16决赛中，他们将分别与16支中超球队捉对，随后逐级进行淘汰赛，直至产生冠军。其中1/4决赛、半决赛方案采用双循环赛制，其它各轮包括决赛采取单场决胜制。
不过，受国家队赴阿联酋参与40强赛后需在国内接受必要隔离观察等因素影响，原计划于6月21日重启的中超联赛不得不推迟近1个月开赛，足协杯竞赛日程组织也受到了不小的影响。考虑到中超联赛首阶段剩余9轮竞赛按每隔2天进行1轮的高密度进行，因此中超球队无法在12强赛开赛前参与足协杯赛事。赛事首轮最早也要到7月底左右才能打开。而对中超各队而言，参与足协杯赛的最佳时机无疑是9月至11月。
说到此，就不得不提及中国足协极力保留足协杯赛的初衷。受国家队参与12强赛、国脚缺席影响，中超联赛如果在9至11月进行，那么势必造成联赛竞争不公，这也是相当一部分对联赛竞争有追求的俱乐部所无法承受的。那么在如此漫长的联赛间歇期内，中超各队只是依靠于刻苦训练，显然无法优化备战质量。在这种情况下，集中现有力量参与足协杯赛事，无疑有利于球队保持状态，同时有利于各俱乐部挖掘有潜质的年轻人、新人。从以往赛季足协杯进程来看，中超各队除非竞逐杯赛锦标方向清晰，否则绝大多数在8强战，甚至4强战前都会组织适当比重的替补或后备力量应对足协杯赛。因此，足协杯赛一旦可以在此期间进行，对中超各俱乐部而言不失为有价值的锻炼。
据悉，为了鼓励各级俱乐部积极参与足协杯赛，中国足协明确会将新赛季1个亚冠正赛名额留给本赛季足协杯冠军球队。因为本赛季足协杯赛决赛也很可能安排在11月，即在12强赛竞赛周期内举办，意味着国脚可能也会缺席。这或许也会给所谓“平民球队”争当黑马创造机会。
还有一点不容中国足协及各方忽视，那就是赞助商的利益。按照2017年底中国足协福特宝公司与燕京啤酒的续约协议，后者将继续冠名赞助2018至2021赛季足协杯赛，本赛季正是本阶段双方合作周期的最后一年，“尊重契约、有始有终”的道理无需赘言。
据了解，中国足协、工作联盟筹备组及各俱乐部将在7月5日左右在上海或苏州举办联赛工作会议，届时有关本赛季中超、足协杯赛的竞赛组织便会一并正式推出。
