时间回溯至6月26日的北京，一条爆炸性消息悄然传出：本赛季中超联赛的赛制调整方案已然成形。预计7月18日，中超联赛将重燃战火，先是完成首循环的9轮赛事，紧随其后的是一段间歇期，以便为国足备战12强赛预留充足时间。第三阶段的联赛预计将在12月底重启，届时将进行8轮比赛，总计22轮，不过与去年相比，赛制将有所变化，极有可能放弃采用两两筛选赛制来确定最终名次。
中超联赛有望7月18日重启
与此同时，国足正在苏州香谷里酒店进行隔离训练，尽管隔离期间，球员们在主教练李铁的带领下依然保持着日常训练。各参赛球队也纷纷集结，备战第二阶段的联赛。上海申花队选择了前往大连进行为期两周的拉练，而上海海港、河北FC等更多球队则选择留在自家基地进行备战。截至26日，各球队尚未收到调整后的联赛赛程及具体开赛时间。“大致时间在7月中下旬，但正式通知尚未收到”，一位俱乐部官员向记者透露：“目前球队正围绕7月18日这个时间点进行备战。”
种种迹象表明，中超联赛7月18日重启的可能性极高。15、16号将进行广州队对阵河南嵩山龙门、北京国安对阵河北队两场补赛。根据中超联盟的初步计划，第一、二阶段的14场比赛将在7月18日至8月中旬的近一个月时间内完成，12强赛将于9月2日正式开打，在此之前，联赛需要为国足留出大约15天的备战时间。这意味着联赛将基本上每3天进行一场比赛，炎热的天气加上密集的路程，对于各中超球队而言，无疑是一次严峻的考验。
由于9、10、11月有12强赛的赛事，考虑到主客场因素，国足在完成赛事后，还需要进行防疫隔离，因此第三阶段联赛很可能在12月初才能重启。针对本赛季联赛赛程，中超联盟也考虑过多种方案，此前传闻中最极端的一种方案甚至是将本赛季的联赛缩减至15轮。
完成22轮赛事，摒弃两两筛选赛制
然而，目前综合各方声音来看，本赛季中超完成22轮赛事的可能性很大，这个赛程长度与上赛季持平，不过与上赛季后半阶段的双回合筛选赛制相比，本赛季的联赛虽然同样是22轮，但赛制很可能进行大幅调整。前14轮比赛结束后，苏州、广州两大赛区将根据成绩排名分为争冠组和保级组，其中争冠组的四支球队将与不同赛区的前四名进行8轮主客场交叉赛，根据积分确定最终名次，保级组的情况也是如此。不过，同赛区的球队在第三阶段比赛中将不会再相遇。
以苏州赛区为例，苏州赛区的前四名球队，如上海海港，第三阶段将与广州赛区的前四名球队逐一过招，但苏州赛区其他三支排名前四的球队在第三阶段联赛中将不会再与上海海港交手。前14轮联赛积分加上这8场比赛的积分，将构成最终的联赛总积分。降级区的球队也将据此确定最终排名，以及哪些球队将参加附加赛。
这样的调整相比两回合筛选赛制，大大降低了偶然性风险，避免了去年联赛中一支球队常规赛一场不胜却能提前保级的不合理情况，更能反映一支球队联赛全年的表现。唯一的遗憾是，每支球队本赛季注定会与不同赛区不同积分区的四支球队失之交臂，全年没有交手的机会。但在现有情况下，这也是一个无奈的选择。
如果第三阶段联赛在12月初开踢，那么8轮赛事仍然有望在元旦前完成。
