苏州之行的终点，国足稍作休整，旋即全速投入新一轮的备战之中。对李铁而言，这段隔离期成了难得的强化训练良机。然而，对中超联赛来说，时间紧迫，赛程不得不被迫缩短，未来的比赛走向成了一道谜题。
去年赛季的赛制问题重重
疫情与世预赛的叠加影响，使得9月至11月的联赛无法按计划进行。在9月2日12强赛首轮比赛打响前，国足需提前集结备战。换言之，今年的中超联赛只有7月中旬至8月中旬，以及12月份的时间。即便联赛跨年，最长也只能延续至明年1月中旬，因为紧接着就是国家队的集训期。
两个月的短暂窗口，根本无法完成25轮联赛。因此，今年的中超不得不进行改革。改革方案主要有两个：一是沿用去年的赛制，完成20轮赛事；二是基于今年的三阶段赛制，跳过第二阶段，总计进行22轮。也有人建议，是否可以将联赛改为单循环，仅需15轮即可完成。
从保持联赛竞争力的角度看，去年的赛制最为不理想。第一阶段小组内双循环，第二阶段却变成了杯赛。这种赛制下，有的球队只需赢一场比赛就能保级；有的球队只需一场比赛发挥失常，就可能失去争冠的机会。
尽管在相同的赛制下看似公平，但偶然性过大，使得比赛成绩无法准确反映一支球队的真实实力和赛季表现。去年天津泰达只赢了一场球就完成了保级，再赢一场后竟然排在了中超第十名，赛制缺陷暴露无遗。有这样的先例，今年足协继续采用去年赛制的可能性几乎为零。
简化版联赛优于杯赛
两阶段、22轮比赛应该是最佳选择。第一阶段双循环14轮结束后，两个小组的前四名进入争冠组，后四名进入保级组，各队再与未曾交手过的球队进行双循环，最终根据总积分分别确定前八名、后八名的排名。虽然无法像30轮赛制那样完美，但简化版的联赛赛制总比杯赛赛制要好。
问题在于，22轮比赛也很难安排。考虑到防疫工作的需要，第一阶段比赛必须在12强赛打响之前完成，等到12月份，中超直接进入第二阶段。这意味着，从7月中旬到8月中旬，短短一个月时间内，必须完成第一阶段剩下的9轮联赛，各队需要连续进行一周双赛。夏日炎炎，如此高密度的比赛对每支球队都是严峻的考验。
如果真的将联赛改为单循环，只需15轮就能完成，工作就简单多了。但这样做，对中超的伤害太大。陈戌源在接受新华社采访时表示，不能因为国家队牺牲联赛，足协正在研究三种具体方案，也要征求俱乐部的意见，最终形成我们普遍接受的联赛方案。
