韩国国家队主帅保罗·本托公布了40强赛的28人阵容，其中除了金玟哉、孙准浩和金信煜这三位在中超效力的球员外，还有金英权、朴志洙、郑又荣这三位中超旧将的身影。若非权敬原在K2联赛金泉尚武队受伤，去年亚冠MVP尹光河可能也会入选，那么韩国国家队的中超经历球员或许会增加到8人。加上曾在重庆当代执教的本托，韩国国家队已有7位曾在中超留下足迹的球员，"中国风"确实颇为浓厚。
遗憾的是，本托上任后对韩国国家队进行了大规模的换血，使得许多曾在中超效力的前韩国国脚逐渐淡出，否则韩国国家队的"中国风"或许会更加浓郁。
在3月和6月的国际比赛日，本托都招入了一些韩国国奥队适龄球员，为东京奥运会储备人才。为此，他不得不放弃一些年纪较大但具备国脚潜力的球员，这次就包括去年亚冠MVP尹光河。尹光河去年在亚冠8场比赛中攻入4球贡献3助攻，K联赛24场比赛中也有4球入账，世俱杯两场比赛也都有进球。本赛季他依然是蔚山现代的主力中场，最近两场对阵强敌全北现代的比赛中助攻梅开二度，绝杀浦项制铁，却因本托考虑给新人更多机会而未能入选国家队。
由于朝鲜退赛，6月的40强赛韩国队只剩下土库曼斯坦、斯里兰卡和黎巴嫩这三个对手，实力并不强，正是锻炼新人的好机会。本托招入了5名新人，28人大名单中有4名国奥队球员，加上确认的3名超龄国奥球员，共有7人，占据了全部名额的1/4。权敬原去年11月国家队比赛表现不佳，今年联赛开赛前又受伤，落选没有悬念。金信煜、孙准浩和金玟哉是国家队常客，除非受伤，年底都能入围。只是金玟哉因私事暂时离开北京国安回到韩国国内，最终经过本托的确认能够参赛，入围了28人大名单。
除了3位现役中超国脚，曾在J联赛大阪钢巴效力的金英权，K1联赛升班马水原FC的朴志洙，以及卡塔尔萨德的郑又荣，也都是本托时代国家队的熟面孔。金英权离开广州恒大加盟J1联赛的大阪钢巴已有两年多，2019和2020赛季一直是球队的主力。尤其是2020年，大阪钢巴取胜的20场比赛中，金英权坐镇防地的就有17场，被大阪钢巴球迷称为"金英权效应"。但本赛季J联赛因新冠疫情爆发，整个3月联赛杯推迟，3月25日与日本队的热身赛中金英权大腿受伤，之后就一直没有康复，在大阪钢巴甚至完全没有出场记录。他不得不自费聘请私人康复师协助自己加速康复，所幸最终还是进入了本托的大名单。
只是朴志洙的情况有些令人费解，尽管在水原FC是防线的主力，但本赛季表现十分不稳定，他领衔的防线16场比赛失球26个，其中3场比赛单场失球4个，加盟水原FC后的联赛前3轮连续累积黄牌被罚下，并且送给对手3个点球。5月初水原FC主场2比4输给大邱，4个失球中朴志洙负有直接责任的就有3个。5月21日水原FC主场被仁川联逼平，朴志洙又手球送给对手点球，3分钟内连吃两张黄牌被罚下场。这样糟糕的表现，竟然还能入选国家队，令人匪夷所思。
韩国媒体对这次本托的选人标准也提出了质疑，《东亚日报》体育版认为金英权、朴志洙和洪喆以竞技状态而言都不应该入选。金英权今年唯一参与的竞赛就是3月的日韩热身赛，朴志洙是水原FC防线的定时炸弹，洪喆在蔚山现代前17轮只有7次出场，3人却都得到了本托的无限信任。有人认为这是本托在选人方面更信任了解自己战术的老将，但这又违反了本托一贯强调的惟状态论，令人难以信服。
与引发巨大争议的金英权和朴志洙相比，效力于卡塔尔萨德队的郑又荣实至名归。他是哈维治下球队的中场主力，22轮联赛出场18次，与同胞队友南泰熙构成了萨德的中场双轴。是萨德夺得联赛冠军的主力，但遗憾的是因为外援名额限制，亚冠赛场上萨德只给南泰熙报了名，郑又荣因此只能参与卡塔尔国内赛事。即便如此，他仍然是凭借出色的表现，随队夺得联赛和埃米尔杯冠军，杀入卡塔尔杯决赛，只是因疫情爆发决赛被推迟，未能协助球队实现国内赛事三连冠。
韩国外援在我国最鼎盛的时期，也是中超投资最盛的时期。张贤秀、朴钟佑、金基熙、金周荣、洪正好都是韩国国脚，孙准浩的妹夫金承大和尹光河尽管效力于中超最穷的俱乐部之一延边富德，同样得到了韩国国家队的召唤。只是现在他们都已从国家队淡出，很难再继进入本托的高眼。首先是年纪他们完全不占优势，其次在于状态也日薄西山。
金承大2017年离开延边富德后加盟了浦项制铁，2019年加盟豪门全北现代，但基本上没有机会，去年就被租借给K2联赛的江原FC。今年租借期满返回全北现代，尽管仍是轮换主力，表现令人失望，12次出场仅刷出1次助攻，而外援中锋伊柳琴科刚入队就有9球2助攻的突出表现。2017年在广州恒大待了半年未曾出过场的金亨镒，回国后加盟了K2联赛的富川FC，仍旧无法站稳脚跟，2018年就去了泰国联赛。
洪正好2018年就被江苏苏宁租借给全北现代，2019年买断。两年到来他一直是全北现代的主力球员，虽已31岁但正值当打之年，本赛季也是15战全部首发并打满90分钟，只是因年纪问题，不会得到韩国足协的招募。
这些中超昔日的韩国国脚之中，最为惋惜的是广州富力的张贤秀。原本在韩国国家队一往无前，却因假造服兵役记录被终身禁入韩国国家队，他原本离开广州富力后就加盟了J1联赛的FC东京，2019年转会到沙特联赛的利雅得新月。尽管表现自始至终出色，但同在中东效力的南泰熙和郑又荣是国家队常客，张贤秀却只能旁观，再无重返国家队的可能。此前张贤秀在韩国国家队一直是防线主力，这次假造服兵役丑闻彻底断送了他在韩国国家队乃至韩国国内职业联赛的前途，只能前往海外踢球。
