随着新赛季中超联赛的战鼓即将擂响，离开赛仅剩两周之遥，但仍有超过20名外援尚未归队，其中包括了诸如保利尼奥、塔利斯卡、奥古斯托、莫伊塞斯等知名球员。即便他们立刻启程，按照我国严格的入境防疫政策，也难以在联赛首战前赶到战场。
在本赛季的中超联赛中，中国足协已决定不再沿用上一赛季的“外援均衡维护条款”。这一变化迫使诸多球队必须提前做好应对缺少外援的情况。
上一赛季，受全球疫情影响，众多外援未能按时归队，中国足协为了平衡规则的严谨性和比赛的公平性，推出了“外援均衡维护条款”。该条款规定，若一场比赛中一支球队没有外援报名，那么对手最多只能派上两名外援，以此类推。然而，这一条款在本赛季已被取消，新赛季的中超联赛将允许每场比赛报名五名外援，同时场上最多可同时出现四名外援。
目前未归队的中超外援中，巴西球员就占了14名，涉及8家俱乐部。他们分别是广州队的保利尼奥和塔利斯卡，北京国安队的奥古斯托和费尔南多，山东泰山队的莫伊塞斯和格德斯，重庆两江竞技队的西里诺和马尔西尼奥，河南嵩山龙门队的伊沃和卡兰加，天津津门虎队的苏亚雷斯，大连人队的贾尼松，以及武汉队的拉斐尔与巴普蒂斯唐。
外界普遍认为，“暴力鸟”的缺席对广州队的影响不容小觑。
对于志在夺取中超联赛冠军的广州队、国安队和山东队来说，这些核心外援的缺席将对球队造成较大影响。其中，保利尼奥被视为广州队的绝对核心，有声音甚至认为，缺少保利尼奥的广州队实力可能下滑一个档次。至于奥古斯托对国安队的重要性，更是无需多言。相比之下，本赛季山东队在中场引进了孙准浩和徐新两名本土强将，对莫伊塞斯的依赖程度有所降低。然而，在锋线上，格德斯的缺席对山东队的进攻仍是巨大打击，从球队的热身赛中便可窥见“锋无力”的问题。
与广州队、国安队和山东队的核心外援迟迟未归形成鲜明对比的是，上海海港队和上海申花队的外援阵容相对完整。对于这两支同样怀揣争冠梦想的上海球队来说，在联赛初期或许能够因此受益。
