随着中国足协揭晓新赛季各级别职业联赛俱乐部准入名录，新赛季中超联赛的分组格局也渐露端倪。在卫冕冠军江苏队无缘登场之际，递补升级的沧州雄狮依规将被编入A组（广州赛区）。新赛季中超联赛预计于4月20日在广州赛区拉开序幕。首场比赛有望由上季中超亚军广州队与沧州雄狮共同亮相。新赛季中超联赛将分三阶段进行，首阶段因国家队参加40强赛后半程赛事的影响，将进行更细致的分期，全赛季最早闭幕日期定在12月1日。
沧州雄狮成功升级至中超，新赛季中超联赛的分组格局按照“蛇形排列”原则已经清晰可见。据此，广州队、山东泰山队、重庆队、河南嵩山龙门、天津津门虎、深圳队、青岛队、沧州雄狮被分在A组；北京国安、上海海港、上海申花、河北队、广州城队、大连人队、武汉队、长春亚泰队则被分在B组。A、B两组的首阶段赛事将分别在广州和苏州两赛区进行。B组汇集国安、海港、申花等强队，比赛或许更加激烈。
2021赛季中超联赛计划分为三个阶段进行。与上赛季的20轮紧凑赛程不同，新赛季中超联赛将进行满30轮，通过计算循环积分来确定最终的冠军。首阶段将进行14轮比赛。第二、第三阶段各进行8轮比赛。第二、第三阶段可能根据疫情防控等实际情况恢复主客场制，而首阶段将维持赛会制。
根据职业联盟筹备组比赛部门的设计方案，中超联赛首阶段14轮比赛结束后，各组前四名将与另一个小组的后四名合并，进行组内双循环赛制。首阶段已交手的球队，在第二阶段不再相遇；第二阶段8轮赛事结束后，各组前四名将被重新分组，进行双循环赛事，首阶段交手过的球队也将不再对决。
2021赛季中超联赛没有直降名额。排名最后两名的球队将与当季中甲联赛第三、第四名球队分别进行两回合的升降级附加赛，胜出的球队将获得2022赛季中超联赛的参赛资格。
新赛季中超联赛各阶段日程安排如下：
第1阶段（第1-第5轮）：4月20日-5月17日（40强赛前）
第1阶段（第6-第14轮）：6月21日-8月5日（40强赛后）
第2阶段（第15-第22轮）：8月21日-9月29日；
