昔日的欧国盃霸主意大利在本届外围赛中遭遇重重考验，剩余的两场对阵北马其顿和乌克兰的较量几乎成为生死对决。幸运的是，本赛季意甲新锐高彭尼异军突起，这位24岁的蒙沙中场球员屡建奇功，首次入选意大利国家队，成为球队晋级的关键一环。
高彭尼本赛季在意甲12场比赛中贡献6球1助攻，是当前联赛中进球最多的中场球员，仅次于国际米兰的拿达路马天尼斯和AC米兰的基奥特。这位新星不仅射门技术精湛，还拥有出色的远射能力，因此被球迷誉为踢法与皇马中场祖迪比宁咸有异曲同工之妙。
在接受媒体采访时，高彭尼表示：“能与比宁咸相提并论，我感到非常荣幸，但我不想过多考虑这些，只想为蒙沙争取更好的成绩，并继续为队友提供帮助。”谈及首次入选国家队，高彭尼满怀感激地说：“我要感谢今年6月去世的蒙沙班主贝鲁斯干尼，他的培养让我得以站在国家队这个舞台上，我会努力证明自己配得上这个位置。”
