出人意料的是，泰国队在激战中以3-1逆转新加坡队，却因净胜球的劣势遗憾告别。新加坡门将桑尼，这位年届四十的球员，在场上展现出了非凡的英勇，整场比赛共完成11次精彩扑救。尽管他的防线最终未能守住三球，但在比赛尾声的一次关键倒地扑救，不仅令泰国晋级无望，更成就了中国队的晋级奇迹。当三队积分、净胜球和进球数均持平之际，中国队凭借胜负关系惊险晋级，这一幕令人印象深刻。
泰国队的努力并未白费。晋级18强后，中国队虽在小组赛初期遭遇强敌日本，遭遇惨败创下耻辱，但球队迅速调整，连续击败巴林和印尼，依然怀揣着附加赛资格的渴望。这一系列胜利，让他们继续延续着奇迹的可能性。这不仅仅是中国足球爱好者的美好愿景，更是在顶级足球赛事的舞台上，五星红旗再次迎风飘扬的期盼。
反腐倡廉行动取得了显著成效：前国足教练李铁、前足协主席陈戌源、前体育总局副局长杜兆才等因违法行为被依法惩处。其中，李铁因涉及高达1.2亿人民币的非法所得被判处二十年有期徒刑，陈戌源因受贿罪被判处无期徒刑，杜兆才则被判刑十四年并处罚金400万元。此外，43人被终身禁足，17人禁足五年，共计60人受到处罚。这表明，足球界必须保持纯洁，不容任何不正当行为的侵蚀。
反黑行动不仅针对高层，对“小角色”的清理也同样严厉。足协根据调查结果对涉事人员进行禁足处理，无论是曾经的国脚还是中小俱乐部的年轻球员，都没有得到宽容。这一系列行动获得了广泛的认可，足球事业的整体风气得到显著改善。
然而，足球界的变革并不止于此。一些老牌豪门，如大连人，因未能满足联赛准入规定而宣布解散。大连人俱乐部自2009年成立以来，经历了从辉煌到解散的过程。而深圳队也因为未能通过准入审核而退出职业联赛，成为中超历史上的过眼云烟。这些事件反映出足球事业发展对资本支持的依赖，同时也揭示了提高准入门槛的必要性。
上海海港的夺冠，无疑是本赛季的一大亮点。他们成功卫冕，荣获双冠桂冠，成为本赛季的足球英雄。
