《北京青年报》披露，U21联赛即将迎来重大改革，升降级制度或将上线，升入乙级的名额将缩减至单一席位。
自2021赛季崭露头角，U21联赛便备受瞩目。自2023赛季起，中超各俱乐部悉数加入。值得一提的是，深圳队与青岛海牛队因故缺席了上季与今季的决赛，而黑龙江冰城队与广西平果哈洪队等其余报名队伍均全力以赴。
足协及职业联赛管理部门为鼓励优秀表现，自上季起实施“冠军与亚军球队直通B联赛”的激励政策。相较U21联赛，B联赛竞争更为激烈，是年轻球员迈向职业的跳板。例如，2022年U21联赛冠军北京国安U21的梁少文、段德智等人在新赛季已跻身职业联赛；2023年U21联赛冠军山东泰山队球员王浩斌等也已成为各梯队的佼佼者。
本赛季，泰山、海港U21队不仅荣获中乙冠军，更分别位列第六、第九位，彰显了U21联赛的高水平。然而，四支U21球队近两个赛季晋级B联赛，是否会引发竞争质量下降的担忧？这恰恰是足协及职业联赛管理部门的忧虑所在。
据北青报道，足协与职业联赛管理部门将避免“只升不降”的做法，确保U21联赛最佳球队输送至B联赛。如泰山、海港B队般通过U21联赛晋级的球队，将无法进一步晋级中国A联赛，因此赛事组织者将调控U21球队参B比例。而U21联赛冠军与亚军得以晋级B联赛，也与新赛季B联赛从20队增至24队有关。
为确保U21联赛竞争质量，足协拟自2025赛季起引入降级机制，并将升级名额从2个减少至1个。具体措施为，无论四支参加B的B队表现如何，排名最末的球队将降级至2026赛季的U21联赛。
升降级制度的实施有望激发各俱乐部对比赛的重视。鉴于U21联赛已成为国家队人才输出的重要渠道，足协将重点支持其发展，以打造更多“精英人才”。
