在我国职业联赛中，一项备受争议的引援调理费准则正面临重大考验。这一准则的存废成为焦点，此前各俱乐部缴纳的巨额费用也面临重新审视，未来可能将有明确结论：是继续征收还是退还给俱乐部？
足协对于这一问题的反应，源于一家曾缴纳引援调理费的俱乐部提出回收费用的申请。除了其他俱乐部未按规则缴纳的理由外，该俱乐部还提出了生存困境，指出中超各俱乐部普遍面临运营危机。既然足协收取的费用缺乏合法性，声称用于青训却无法出账，连发票都无法开具，甚至有俱乐部一直未缴纳，那么，如果能将这笔钱用于俱乐部运营，无疑是合理的诉求。
据悉，足协领导已责成相关部门就此事进行讨论，并力争给出解决方案。若真的退还，显然不会仅限于一家俱乐部。
引援调理费始于2017年，足协在《关于2017年夏日注册转会期收取引援调理费相关工作的实施定见》中规定：俱乐部如引援开销超过合理区间，在中足协注册办理球员注册转会时，应提供证明汇款至中足协球发展基金会的账户。若手续齐全，中足协注册办公室将为俱乐部办理球员的注册转会手续。
2018年2月，足协发布《关于执行收取引援调理费相关工作的补充规则》，强调：在转入球员过程中，俱乐部存在逃避交纳引援调理费的现实和行为，将给予扣除2018赛季联赛积分的处罚并应补缴引援调理费，同时，暂停该球员的参赛资格，直至俱乐部补缴完结。规则中还明确了扣分标准，最高可达15个联赛积分。
2018年起，足协先后几次公示了调理费上交情况。
2019年2月22日，足协发布《关于2019赛季中超、中甲联赛继续执行引援调理费方针的通知》。
2019年12月31日，足协发布《中国足球协会关于2020赛季职业联赛方针调整的通知》，其中规定：“国内球员及外籍球员转会引援调理费用标准保持不变，调理费征收由全额收取改为差额收取（即只对转会费超出标准部分征收调理税）。”
足协有关引援调理费有据可考的最后一次公示，是在2019年3月19日。也就是说，从2019年夏窗开始，就没有再公示过相关信息。到2021年冬窗，引援调理费最新的一笔交纳是深足俱乐部为金特罗缴费。
据统计，加上2018年，累计8名外援的转会涉及到交纳调理费，分别是保利尼奥、塔利斯卡（广州恒大淘宝）、哈姆西克、卡拉斯科（大连一方）、巴坎布、比埃拉（北京中赫国安）、费莱尼（山东鲁能泰山）与莫德斯特（天津权健），以上球员转会交纳的调理费总额约十几亿人民币。加上金特罗，国安、恒大、大连人、鲁能、权健、深足，都交过这笔钱。
然而，引援调理费这一收费项目自建立之初就争议不断。
首先，足协当时计划将这笔资金纳入中国足协球发展基金会，以用于足球基础设施建设、青少年足球发展等工作。然而，根据社团及基金会的相关管理规定，这项调理费收费无法计成某家单位的捐赠费用，这已经触犯了社团管理和收费的多条管理规定，一些财政规则和准则甚至难以逾越。具体来说，就是收取时无法给俱乐部出具发票，而所收款项也因为社团管理和收费的多条管理规定，无法如设计初衷般正常使用。
其次，上海海港未能为阿瑙托维奇上交调理费也引发了广泛争议。
上海国际港务（集团）发布的2020年度的年报中，第十一节财务报告的其他应付款一栏中显示，上海上港俱乐部（现上海海港）仍有数额为1.4953亿人民币的引进外援阿瑙时的调理费未支付给中国足协。同样是国企的山东为费莱尼交纳了调理费，但海港俱乐部却未上交，甚至阿瑙托维奇已于2021年夏窗转会离开，这让这项准则的存在、这项费用的收取，争议巨大。
此前有媒体报道：“据足协内部人士透露，主管财政大权的陈戌源对上一任留下的引援调理费方针有自己的观点——既然中超公司和中国足协都不能给俱乐部开具发票，那就不应该继续收取俱乐部的费用。这也便是为什么阿瑙的调理费只存在于账目之上一年而迟迟未付。”假如报道属实，意味着中国足协主席陈戌源也认识到了引援调理费的问题，那么，这次有中超俱乐部索要之前上交的调理费，便是调整这项方针的最佳契机。
