中国国家足球队于1月12日拉开了首次集训的序幕。现阶段，队伍的重心在于体能积淀，因此教练团队尚未明确各自职责。然而，国家队启程赴日之际，预计约半数教练将离队，而这些教练可能正是负责在上海指导二队或二组训练的人员。
所谓“一队与二队”或“一组与二组”的划分，实则在1月14日第二批球员报到截止后，队伍将分为两拨。预计参加12强赛的球员将集中在某一组，这组球员中多数曾有过12强赛的经历。另一组则主要由新征召的年轻球员组成，他们参加12强赛的可能性较小。
这种分组策略不难理解。未经12强赛考验的球员，很难真正体会到赛事的艰难，尤其是那种巨大的心理压力，并非所有人都能承受。正如国家队去年11月在阿联酋的两场比赛，相较于9月和10月的比赛，整体表现更佳，其中一个关键原因就是在前四场比赛实战之后，球员们明显适应了12强赛的节奏与强度。
对于刚接手的教练团队而言，在如此短的时间内，他们可能会倾向于“用熟不用生”，即沿用过往阵容以确保过渡的稳定性。对于李霄鹏教练组而言，他们同样缺乏12强赛的实战经验，这与他们20年前参与世界杯的经历相去甚远。因此，在球员方面，以稳为主，多用老将完成眼前的两场比赛，待过渡期过后，再进行新老交替，实为明智之举。
此举或许也揭示了为何要征召如此多的球员。一方面，通过集训，将国内所有合适的球员集中起来，便于教练团队近距离观察；另一方面，按照教练团队的要求，国家队希望在赴日之前安排两场高质量的热身赛。然而，受限于当前的防疫政策，既无法邀请外国强队来华陪练，也无法安排出国热身。以往中超、中甲球队陪练的情况，由于2021赛季刚结束，俱乐部球队基本放假，也无法成为热身赛的对手。
因此，国家队征召众多球员且进行分组，实际上是为了让人扮演“陪太子读书”的角色，协助另一半球员完成两场热身赛以调整状态。当然，在热身赛中表现出色的球员，也有可能被增补进入东征日本的名单。
至于后续的发展，还需待12强赛第7-8轮比赛结束后再做打算，目前首要任务是备战即将到来的日中、越中之战。
